Cocoon è un gioco di puzzle quasi perfetto che tutti dovrebbero giocare
Cocoon è un gioco di puzzle perfetto da giocare.
Un protagonista scarabeo emerge in un mondo bellissimo e solitario. Non c’è preambolo, nessun sovrapposizione di testo; nemmeno un suggerimento su cosa si dovrebbe fare dopo. Quindi, cammini. Dopo aver trovato una piccola scala, scendi e i gradini scompaiono nel terreno, un segnale silenzioso che sei sulla giusta strada. Alcuni passi più avanti, scopri un tappetino viola e, mentre ci stai sopra, le tue ali iridescenti iniziano a tremare. Senza pensarci, premi un pulsante sul tuo controller, il tappetino diventa verde e una roccia vicina si trasforma in una nuova scala. Progresso!
Dopo aver risolto un paio di puzzle elementari, ti imbatterai in un’orbita: queste sono il cuore (e il corpo) di questo gioco. Le porti sulla schiena del tuo scarabeo, inizialmente le usi come chiavi per aprire porte e risolvere puzzle, prima di scoprire che dentro ogni orbita c’è un nuovo mondo di puzzle e sfide da affrontare.
Cocoon è il primo gioco di Geometric Interactive, uno studio fondato nel 2016 da Jeppe Carlsen e Jakob Schmid. Entrambi sono ex membri di Playdead, lo studio danese dietro Limbo e Inside, per il quale Carlsen ha lavorato come lead gameplay designer. Se hai giocato a uno dei due giochi, l’introduzione silenziosamente impressionante di Cocoon potrebbe sembrarti familiare. Entrambi erano puzzle-platformer a scorrimento laterale che utilizzavano l’ambiente e le sfide per raccontare una storia e guidare i giocatori. La storia è molto simile qui, ma la struttura di Cocoon di mondi stratificati e interconnessi mostra un altro livello di maturità e arte.
Il gioco si apre effettivamente all’interno dell’orbita arancione, un magnifico mondo desertico, e si espande da lì. Ogni mondo è protetto da un guardiano, che deve essere sconfitto per sbloccare completamente il potere dell’orbita al di fuori di quel mondo. Sbloccare l’orbita arancione, ad esempio, ti permette di camminare su percorsi nascosti mentre la porti con te. Ogni orbita concede i suoi poteri e tutti sono fondamentali per la progressione.
I guardiani sono le “battaglie contro i boss” del gioco. Anche se non c’è combattimento tradizionale, ogni guardiano è sicuramente combattivo e richiede una certa abilità e tempismo per sconfiggerlo. Uno degli incontri successivi mi ha fatto inciampare alcune volte, il che è il momento giusto per dire che Cocoon non ha assolutamente un fallimento. Essere colpiti da un guardiano non fa male, ti lanciano semplicemente fuori dalla loro orbita: salta di nuovo dentro e tornerai all’incontro entro un paio di secondi. Allo stesso modo, non puoi rovinare un puzzle al punto di dover ricaricare.
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Presi singolarmente, i guardiani sono probabilmente i momenti più deboli del gioco, ma offrono una piacevole pausa dalla risoluzione dei puzzle insieme a uno spettacolo visivo. È un gioco bello da vedere e ascoltare, pieno di tonalità pastello brillanti e tappeti di synth, e in alcuni punti è sorprendentemente disgustoso. Quello che inizia come una tranquilla passeggiata attraverso qualcosa che approssima il sud-ovest americano si trasforma rapidamente in un orrore biologico appiccicoso, e mi piace molto. Ho iniziato a giocare al gioco su un piccolo PC portatile Ayaneo, ma circa un quarto di strada ho continuato su Xbox: anche se è divertente giocare su un dispositivo portatile, il design artistico e sonoro si beneficia davvero di uno schermo grande e di altoparlanti o cuffie decenti.
Credo che lo schermo più grande mi abbia aiutato, anche se questa è più una recensione della mia vista che del gioco, a risolvere i puzzle più velocemente. Verso la fine del gioco, ti troverai veramente disorientato mentre salti dentro e fuori da mondi e portali, capovolgendo la logica del gioco per progredire. Sento che avrei potuto perdere alcuni indizi ambientali – ancora una volta, i miei vecchi occhi – se avessi giocato su uno schermo da 6 pollici.
Sono rimasto bloccato veramente solo una volta, quando ho trascorso un’ora in giro, cercando di capire cosa esattamente dovevo fare per risolvere un puzzle. (La risposta, come ti aspetteresti, era ovvia come il sole.) Cocoon non ti prende per mano, ma è un genitore elicottero – in senso positivo! – che fluttua delicatamente su di te e ti spinge nella giusta direzione. Ci sono indizi ambientali sparsi e noterai che le porte si chiudono dietro di te nei momenti chiave. Questo mi ha impedito di cercare di tornare indietro per vedere se avevo perso qualcosa, un’attività che rappresenta la metà del mio tempo di gioco in giochi simili. Bloccarti sottilmente in un ambiente è il modo del gioco di dire “hai tutto il necessario per progredire, quindi smetti di essere così lento e capiscilo”.
Cocoon è un gioco che posso (e raccomanderò) a chiunque giochi ai videogiochi, e anche a molti che non lo fanno. Forse la mia unica lamentela è che ne voglio di più. Il gioco introduce effettivamente, dal mio conto, solo sei meccaniche principali, e ognuna di esse viene mescolata, abbinata e remixata in modi veramente creativi. Apprezzo che un gioco sia lungo quanto lo sviluppatore desidera, ma le basi qui sono così buone e soddisfacenti che non posso fare a meno di pensare che possa reggere a più orbite, più puzzle.
Detto questo, le sette ore circa che ho trascorso con Cocoon sono tra le più memorabili di questo decennio e sicuramente ci tornerò tra un paio di anni, una volta che il mio cervello avrà eliminato tutte le risposte ai suoi enigmi.
