Gli attivisti per il clima dicono all’industria dei veicoli elettrici di risolvere la sua sporca catena di approvvigionamento
Gli attivisti per il clima esortano l'industria dei veicoli elettrici a risolvere la sua inquinante catena di fornitura
Mentre appassionati di motori e dirigenti dell’industria automobilistica si riversavano sabato presso il Los Angeles Convention Center per il Salone dell’Auto di Los Angeles, si sono ritrovati nel bel mezzo di una scena tratta da Squid Games. I manifestanti vestiti con le tute rosse e le maschere nere da guardie della serie Netflix si sono sparpagliati sul pavimento dell’area espositiva come vittime in un pericoloso gioco del semaforo.
La dimostrazione, organizzata dagli attivisti dei gruppi di difesa del clima Mighty Earth e Youth Climate Strike LA, aveva lo scopo di denunciare l’insufficiente attenzione riservata al lato sporco dei trasporti ecologici – la filiera di approvvigionamento dei veicoli elettrici.
La filiera dei veicoli elettrici, che comprende tutto, dallo sfruttamento minerario alla fusione dei metalli e alla produzione delle batterie, genera dalle 35 alle 50 percento in più di emissioni di gas serra rispetto ai veicoli a benzina, secondo un rapporto di febbraio di Rivian e Polestar, produttori di veicoli elettrici.
Anche se le emissioni complessive dei veicoli elettrici nel corso della loro vita sono molto più basse, il rapporto sostiene che sono comunque insoddisfacenti. Stima che i produttori di veicoli elettrici devono ridurre le emissioni legate alla filiera di approvvigionamento dell’81 percento entro il 2032 per contribuire a raggiungere l’obiettivo dell’Accordo di Parigi di limitare l’aumento della temperatura globale a 1,5 gradi Celsius. “Tutti pensano solo che non si utilizzi più la benzina. Problema risolto”, dice Matthew Groch, direttore senior di Mighty Earth. “Passare all’elettrico è solo l’inizio”.
I manifestanti di sabato preso di mira la casa automobilistica sudcoreana Hyundai. Oltre a criticare il ricorso della società agli impianti siderurgici alimentati a carbone, che un rapporto dei gruppi ambientalisti ha collegato a 506 morti premature nel 2021, i manifestanti hanno anche denunciato le presunte pratiche lavorative dell’azienda. Lo scorso dicembre, un’indagine di Reuters ha scoperto che bambini non documentati lavoravano nella filiera di approvvigionamento dell’azienda automobilistica in Alabama.
- Ripresa economica in vista? Segui questi consigli per risparmiare d...
- Il 95 percento dei dipendenti di OpenAI minaccia di seguire Sam Alt...
- Til quale extent l’IA può aiutare la tua campagna di marketin...
“Hyundai non condona né tollera le violazioni delle leggi sul lavoro”, afferma Michael Stewart, portavoce di Hyundai. “Abbiamo agito prontamente in risposta agli incidenti segnalati, incluso l’avvio di una revisione più ampia della nostra rete di fornitori negli Stati Uniti e la collaborazione con il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti”.
Riguardo agli impegni dell’azienda in materia di clima, Stewart afferma che Hyundai si è prefissata l’obiettivo di raggiungere la neutralità carbonica entro il 2025 e sta mobilitando risorse significative per assicurarsi che la sua filiera di approvvigionamento soddisfi o superi gli standard di sicurezza, qualità, sostenibilità e diritti umani. “Come casa automobilistica, dobbiamo essere più attivi nel rispondere ai cambiamenti climatici rispetto alle aziende di altri settori”, aggiunge.
Essendo il terzo più grande produttore automobilistico globale, Hyundai esercita un’influenza considerevole sui fornitori automobilistici in generale, ma non è l’unica a fare i conti con le critiche degli attivisti. I manifestanti di sabato fanno parte di una coalizione di gruppi ambientalisti e sindacati chiamata Lead the Charge, che si propone di rendere gli automobilisti responsabili degli impatti delle loro catene di approvvigionamento sul clima, il lavoro, l’ambiente e i diritti dei popoli indigeni. L’organizzazione pubblica una classifica che valuta 18 grandi produttori di veicoli elettrici in base ai loro impatti sul clima, sull’ambiente e sui diritti umani. Hyundai si posiziona al decimo posto. Mercedes, Ford e Volvo sono ai primi tre posti.
Lead the Charge concentra le sue valutazioni sul clima su tre componenti automobilistici: acciaio, alluminio e batterie. Collettivamente, rappresentano circa il 70 percento delle emissioni complessive nel corso della vita di un veicolo elettrico, secondo il rapporto di Polestar e Rivian.
In quanto più grande consumatore di alluminio e batterie e terzo maggiore consumatore di acciaio, gli automobilisti hanno un notevole potere per spingere queste industrie verso una produzione più sostenibile, sostengono gli attivisti. “Cerchiamo di spingere il settore ad agire affinché alcune aziende siderurgiche e di alluminio smettano di starsene con le mani in mano e facciano effettivamente qualcosa”, afferma Groch.
Venerdì, i manifestanti del gruppo di difesa dei consumatori Public Citizen hanno srotolato due striscioni all’ingresso del salone dell’auto, in cui criticavano Toyota per le sue pratiche nella catena di approvvigionamento. Dicevano: “Fermate i rallentamenti. I veicoli elettrici sono il futuro” e “Abbandonate il carbone e interrompete i legami con il lavoro forzato”.
Una volta considerata una “bambina verde” per la sua popolarizzazione della ibrida Prius, Toyota è ora il “maggiore ritardatario nel settore dei veicoli elettrici”, secondo Lead the Charge. Secondo il rapporto, gli veicoli elettrici hanno rappresentato solo l’1 percento delle vendite complessive della società lo scorso anno. Il rapporto sostiene che l’azienda non si è posta target di sostenibilità per l’alluminio, l’acciaio o le batterie. Ha ottenuto anche il punteggio peggiore tra i 18 produttori di veicoli in termini di influenze sul clima, dopo aver presumibilmente combattuto contro gli standard di efficienza dei carburanti e gli incentivi fiscali per gli automobilisti sindacati.
I manifestanti hanno anche denunciato i presunti legami di Toyota con il lavoro forzato degli Uiguri nella regione dello Xinjiang in Cina. Uno studio pubblicato l’anno scorso dai ricercatori dell’Università di Sheffield Hallam ha scoperto che il lavoro forzato degli Uiguri era utilizzato dai fornitori dell’industria automobilistica, suscitando un’indagine del Senato degli Stati Uniti. “Il governo cinese ha intenzionalmente spostato l’estrazione e la lavorazione di materie prime e la produzione di componenti auto nella Regione autonoma uigura dello Xinjiang, rendendo essenzialmente le catene di approvvigionamento internazionali dipendenti da programmi repressivi e lavoro forzato sistematico”, afferma il rapporto.
“Stiamo prendendo di mira Toyota per spingerli a utilizzare il loro potere di acquisto come una forza positiva”, afferma Erika Thi Patterson, direttrice della campagna di Public Citizen per la catena di fornitura automobilistica. “Sono il più grande produttore di automobili e da tempo cercano di creare questa falsa immagine di essere leader del settore in termini di sostenibilità.” Toyota non ha risposto alle richieste di commento.
La vasta coalizione di Lead the Charge rappresenta un’alleata sempre più forte tra i sostenitori del clima e i gruppi sindacali, che si considerano reciprocamente alleati necessari nella lotta per una “transizione giusta” verso un’energia pulita che non lasci indietro i lavoratori. Mighty Earth e Public Citizen hanno entrambi manifestato al Salone dell’Auto di Detroit di settembre a sostegno dei membri dello United Auto Workers, che stanno lottando per un contratto, e due organizzatori dello UAW hanno partecipato al panel di mercoledì per mettere in evidenza le loro recenti vittorie contrattuali.
Il deputato californiano Ro Khanna è apparso in videoconferenza al panel per promuovere un disegno di legge bipartisan di sua sponsorizzazione che riporterebbe la produzione di acciaio negli Stati Uniti e incentiverebbe la produzione rispettosa del clima. Nove delle quindici principali aziende siderurgiche si trovano in Cina, ha detto al pubblico, e la vasta maggioranza dei produttori cinesi di acciaio si basa sui forni alimentati a carbone.
L’acciaio e altre forme di ferro costituiscono circa il 65 percento del peso di un’automobile, secondo la World Steel Association. L’acciaio rappresenta anche circa l’8 percento delle emissioni globali di gas serra, un numero che potrebbe aumentare con la domanda di veicoli elettrici. La maggior parte dei produttori di acciaio si basa su altiforni alimentati a carbone e coke di petrolio, nonostante la disponibilità di metodi più sostenibili. Un’organizzazione no-profit chiamata ResponsibleSteel certifica i produttori che utilizzano fonti di combustibile alternative come l’idrogeno o il ferro ridotto direttamente.
A meno che i principali clienti dell’acciaio, come i produttori di automobili, non richiedano materiali sostenibili, tuttavia, la transizione verso una produzione sostenibile rischia di procedere troppo lentamente. Più del 70 percento degli altiforni a carbone per la produzione di acciaio dovrà essere rinnovato entro il 2030, secondo il think tank con focus sul clima Agora Industry.
Gli attivisti stanno anche esercitando pressioni sugli automaker perché passino a forme sostenibili di alluminio, un componente automobilistico importante che contribuisce al 2 percento delle emissioni globali. Rapporti di Human Rights Watch e di Bloomberg hanno collegato l’estrazione di bauxite utilizzata per l’alluminio a abusi dei diritti umani in Guinea e deforestazione nella foresta pluviale amazzonica. Anche se Hyundai ha vantato il suo accordo sull'”alluminio verde” con l’azienda mineraria indonesiana Adaro l’anno scorso, l’accordo richiede la costruzione di nuove centrali elettriche a carbone. “Quindi non è verde”, sostiene Groch.
L’estrazione mineraria dei minerali utilizzati nelle batterie degli EV può essere un’altra fonte importante di distruzione ambientale, emissioni di carbonio e invasione delle terre indigene. Il 54 percento dei 30 metalli e minerali necessari per le tecnologie energetiche rinnovabili come le batterie degli EV si trovano o vicino alle terre dei popoli indigeni.
Malgrado questo fatto, Lead the Charge ha riscontrato che due terzi delle aziende nella sua scheda valutativa non avevano una politica legata ai diritti e al reddito dei popoli indigeni. L’organizzazione invita le aziende minerarie ad ottenere il loro consenso libero, preventivo e informato in conformità con una dichiarazione firmata dalle organizzazioni indigene durante la conferenza sul clima delle Nazioni Unite dell’anno scorso.
Anche se i veicoli elettrici rappresentano ancora una quota piccola ma in crescita degli acquisti di nuovi veicoli, gli attivisti sostengono che le decisioni prese oggi su come sono realizzati avranno ripercussioni per decenni. “Se non affrontiamo questo problema ora, tra 10 o 15 anni, quando ci saranno sempre più veicoli elettrici, sarà difficile mettere nuovamente il genio nella bottiglia”, afferma Groch.
