Come questa startup di Berlino utilizza l’IA per rendere accessibile l’assistenza sanitaria preventiva
Come questa startup di Berlino sta utilizzando l'intelligenza artificiale per rendere l'assistenza sanitaria preventiva più accessibile
Ci sono molte discussioni su come l’IA possa progressare nel settore della sanità. E in effetti, ha numerose applicazioni nella forma di diagnostica e scoperta accelerata di farmaci. Tuttavia, non sarebbe ancora meglio se l’intelligenza artificiale ci potesse aiutare a prevenire di ammalarsi in primo luogo?
Chiunque abbia mai cercato di superare (o anche solo raggiungere) un medico generico nei Paesi Bassi o in qualsiasi altro Paese europeo in cui la capacità sanitaria è sottoposta a pressione, sa che può essere un processo che ti lascia quasi esausto quanto essere malato. Spesso, ottenere accesso a cure adeguate può diventare una questione di saper difendere se stessi, a volte superando le barriere linguistiche.
HealthCaters è una startup fondata da donne con sede a Berlino che vuole cambiare lo status quo del sistema sanitario. Le sue fondatrici dicono che non cercano semplicemente di fare soldi e far crescere l’azienda. Piuttosto, vogliono cambiare il futuro della medicina preventiva, in un modo che sia accessibile ed economicamente sostenibile per tutti. E quando parlo con le sue due co-fondatrici, la dott.ssa Lily Kruse, laureata a Yale, e l’ex VC e ex responsabile dello sviluppo aziendale della piattaforma medica di viaggio Medigo, Tanya Eliseeva, credo in quello che dicono.
“Ero un chirurgo cardiaco negli Stati Uniti. E per me, la cosa più importante era aiutare le persone e assicurarmi che fossero in buona salute. E ho capito rapidamente che la medicina non riguarda tanto questo. Riguarda di più il trattamento delle persone che sono già malate”, dice il dott. Kruse.
“Ma se ci pensi, ci sono così tante persone che si stanno ammalando, ma non sono ancora malati. È stato molto emozionante avere qualcuno sul tavolo operatorio, sapendo che questo poteva essere stato prevenuto.”
- Olanda costruirà un puntatore laser per la missione spaziale ESA su...
- Microsoft Excel finalmente ti permette di disabilitare la conversio...
- Aggiorna la tua smart home con un Amazon Echo Show 8 e una lampadin...
La salute preventiva al di là delle statistiche
Secondo l’OMS, entro il 2030, si prevede che la percentuale di decessi globali totali dovuti a malattie croniche (o malattie non trasmissibili, MNT) raggiungerà il 70% – rispetto al 61% del 2005. Oltre al grande sofferenza individuale che infliggono, le malattie influenzate dallo stile di vita, come le malattie cardiache, le malattie respiratorie croniche e il diabete, rappresentano anche un grande carico per i servizi sanitari in tutto il mondo.
Tenendo conto che nel 2011, la Harvard Business School ha previsto che le MNT costeranno alla società più di 30 trilioni di dollari nei prossimi due decenni, è sorprendente che i piani sanitari nazionali quasi mai prendano in considerazione misure preventive.
Nella speranza di funzionare come un’estensione del sistema sanitario esistente, HealthCaters ha sviluppato quello che chiamano screening di salute fai-da-te, utilizzando una stazione di test portatile e un’applicazione accompagnatoria. Con una durata di circa 30 minuti, il sistema guida l’utente attraverso una serie di passaggi per misurare cose come la pressione sanguigna, il colesterolo, la funzione polmonare, la frequenza cardiaca, la salute renale e epatica, la salute metabolica, ecc.
Successivamente, un algoritmo proprietario analizza i risultati e fornisce una valutazione completa dei rischi, inclusa la probabilità e i fattori che influenzano ciascun rischio. L’applicazione fornisce anche consigli pratici su come mitigare tali rischi, basati su evidenze scientifiche.
“Non si tratta solo di una serie di dati diversi, e poi un pollice su, come se stessi bene o male, e basta”, dice Eliseeva. “Abbiamo messo insieme una valutazione completa dei rischi che ti permette di capire quali sono i tuoi rischi effettivi. A cosa devo prestare attenzione? E per ogni rischio che identifichiamo, mostriamo la probabilità e i fattori che influenzano quel rischio.”
A differenza dello studio del medico o dell’utilizzo dei servizi di un laboratorio di analisi, l’utente non riceve solo i numeri, ma l’algoritmo prende anche in considerazione lo stile di vita per determinare cosa significano i numeri specifici per ciascun individuo in termini di rischio.
“Il nostro obiettivo è la medicina preventiva che non si limiti alle statistiche”, continua Eliseevea. “Non si tratta di avere una probabilità del 10% di sviluppare qualcosa. È più come ‘di cosa devo prendere cura, affinché io possa rimanere in salute?'”.
“Domanda esplosiva” da parte delle aziende
HealthCaters offre i suoi servizi alle aziende che possono organizzare giornate di screening per la salute dei dipendenti con le scatole portatili e l’accesso all’app con piani personalizzati. I clienti includono IBM, WeWork e Barmenia. Inoltre, la startup ha appena aperto il suo primo centro per il pubblico a Berlino (i prezzi partono da €39).
“Stiamo vivendo una domanda esplosiva da parte delle aziende in questo momento”, dice Eliseeva, aggiungendo che l’azienda ha firmato tre nuovi clienti il mese scorso, una cosa non da poco per una startup delle sue dimensioni.
“Di solito lo facciamo nel contesto di una giornata della salute o di una settimana della salute, il che significa che andiamo lì e ci installiamo, e i dipendenti possono prenotare degli slot. Vengono al caso della salute e possono fare lo screening da soli”, spiega il dottor Kruse. “Quindi è completamente autogestito”.
A volte, il processo viene organizzato da una compagnia di assicurazioni che fa da intermediario, il che consente anche alle aziende di abbassare i premi per l’assicurazione dei dipendenti.
Crescere un team che capisca tecnologia per la salute
Mentre qualsiasi startup nel settore della salute preventiva o diagnostica negli ultimi anni può aver dovuto combattere il fantasma di Theranos nella mente degli investitori, HealthCaters ha recentemente ottenuto un finanziamento di seed da $1,2 milioni guidato da Barmenia Next Strategies. Utilizzeranno i fondi per espandere il team, sia dal lato tecnologico che dal lato operativo, nonché per “raddoppiare” il prodotto.
“È così importante assicurarsi che ci sia un team forte dietro la tua tecnologia che comprenda a che punto e come prendere in considerazione tutta questa tecnologia [IA generativa], e implementarla senza mettere a rischio l’essenza stessa del prodotto”, dice Eliseeva. “Perché non si tratta di tecnologia per la tecnologia, giusto? Si tratta di tecnologia per la salute”.
La mancanza di accessibilità aumenta l’ansia
L’azienda ha anche organizzato eventi temporanei in tutta Europa. Tornando al sistema sanitario olandese a cui abbiamo fatto riferimento in precedenza in questo articolo, quando HealthCaters ha organizzato un evento ad Amsterdam quest’anno, il pubblico è stato in parte inaspettato.
“Si pensa sempre che le spese a carico dell’utente per le cure sanitarie siano qualcosa che appartiene alla classe media-alta. Ma molte delle persone che sono venute da noi erano tassisti”, racconta Eliseeva l’esperienza. “E hanno detto: ‘Beh, ho cercato di prendere un appuntamento dal medico, mi hanno chiesto di aspettare tre mesi. Quando sono finalmente andato, è durato letteralmente due minuti. Mi hanno guardato e hanno detto – va tutto bene, perché sei qui?’ Hanno detto che ciò li rende molto ansiosi, e questa parola, ansia, è ripetuta da così tante persone con cui parliamo [in relazione all’assistenza sanitaria]”.
L’azienda ha progetti per integrare ulteriormente il prodotto con dispositivi indossabili e dati come screening genetici e anamnesi familiari. Con così tanti dati medici personali coinvolti, non posso fare a meno di chiedere informazioni sulla privacy e la sicurezza. Eliseeva sottolinea che non è qualcosa su cui lei e il dottor Kruse taglierebbero mai gli angoli, in quanto è una “pietra angolare” del prodotto.
“Prima di assumere una sola persona, ci siamo già chiesti come gestire la sicurezza dei dati. Abbiamo persino fatto colloqui basati su cosa avrebbero fatto con questi dati”, ha dichiarato, aggiungendo inoltre che l’azienda effettua le proprie verifiche e sta superando ogni singolo criterio.
