Asus Chromebook Plus CX34 recensione un acquisto semplice e intelligente
Asus Chromebook Plus CX34 una recensione su un acquisto semplice e intelligente
Nel 2017, Samsung ha lanciato un prodotto chiamato Chromebook Plus. Il Chromebook Plus non era solo un singolo modello di Chromebook; era commercializzato come una nuova visione di ciò che ChromeOS potrebbe essere. Costa 450 dollari, un prezzo abbastanza elevato all’epoca. Un Chromebook con un sistema operativo desktop di classe. Un Chromebook che potrebbe competere con il laptop Windows.
Quella visione non si è concretizzata. Le app Android sul Chromebook Plus erano piene di bug e glitch. Windows non si ridimensionava correttamente. Tutto andava in crash ovunque, tutto il tempo. La penna del Plus funzionava a malapena. Il sogno era reale, ma il software non era pronto.
Sei anni dopo, ChromeOS è molto più stabile e i Chromebook sono diventati un prodotto di massa. Le loro vendite hanno registrato un’impennata nel 2020, visto che molte lezioni si sono spostate online; sono presenti nello zaino di ogni studente e occupano vetrine di esposizione appariscenti da Best Buy. E un nuovo Chromebook Plus sta facendo il giro. Questa volta non si tratta di un singolo Chromebook, ma di un programma di partnership OEM: qualsiasi modello che soddisfi una breve lista di criteri può ricevere l’etichetta “Plus”. “Plus” questa volta non cerca di ridefinire il Chromebook quanto di attirare l’attenzione del pubblico su una specifica categoria di modelli in un campo affollato e variegato.
Ho usato l’Asus Chromebook Plus CX34, che costa 399 dollari, uno dei primi Chromebook a portare il marchio Plus. È fantastico e rappresenta bene il tipo di dispositivo che Google sta cercando di promuovere con questo programma: non il più sfizioso o rivoluzionario prodotto (come il Plus del 2017 era posizionato), ma piuttosto l’opzione conveniente che offre un eccellente rapporto qualità-prezzo.
Eccellenti Chromebook da 400 dollari non sono una novità, il Lenovo Duet è disponibile da anni, dopotutto, ma è eccitante vedere Google stesso guardare dritto ai clienti e dire: “Questi sono quelli da comprare”. Non so sinceramente se questa iniziativa Plus convertirà qualche acquirente da Windows a ChromeOS. Ma penso che aiuterà gli acquirenti di Chromebook a trovare sistemi capaci senza spendere più soldi di quanto necessario. E sembra una cosa molto positiva.
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Chromebook Plus CX34
Il buono
- Aspetto e costruzione eccellenti
- Display nitido da 1080p
- Webcam da 1080p con funzioni AI e copertura fisica
Il cattivo
- Nessuna opzione touchscreen
- Touchpad rigido
- Autonomia della batteria potrebbe essere un po’ migliore
400 dollari da Target600 dollari da Asus
L’Asus Chromebook Plus CX34 è il più conveniente del gruppo Plus, con il suo modello di base Core i3 / 8GB / 128GB (che è quello che ho) che costa solo 399 dollari. Il resto della gamma si situa nell’intervallo di 400-800 dollari, con vari modelli di Acer, HP e Lenovo. Presumo che arriveranno modelli più costosi in futuro.
Non mi addentrerò troppo nel significato della certificazione Chromebook Plus – ho scritto un articolo separato che puoi leggere per saperne di più. In breve, Chromebook Plus è un distintivo che un modello di Chromebook può ricevere se soddisfa una (piuttosto breve) lista di requisiti minimi: almeno un processore Intel Core i3 di 12a generazione o Ryzen 7000, 8GB di RAM, 128GB di memoria, risoluzione del display di 1080p e una webcam da 1080p. L’idea è che se stai cercando un nuovo Chromebook da Best Buy, il logo Plus ti dirà fondamentalmente: “Hey, questo è un buon acquisto”.
Specifiche Asus Chromebook Plus CX34 (come recensito)
- Pannello IPS da 14 pollici FHD (1920 x 1080), 250 nit, senza tocco
- 8GB di RAM a 4800 MHz
- Memoria UFS da 128GB
- Microfono integrato
- Telecamera FHD da 1080p, protezione per webcam
- Wi-Fi 6 (802.11ax, Dual-band 2*2, scheda Wireless Bluetooth 5.2
- Due porte USB 3.2 Gen 1 Type-C (funzione completa), due porte USB 3.2 Gen 1 Type-1, una porta HDMI 1.4, un jack combinato audio da 3,5 mm
- Tastiera retroilluminata con anti-ghost e corsa del tasto di 1,4 mm, resistente agli schizzi fino a 60cc
- 12,9 x 8,4 x 0,74 pollici (32,64 x 21,44 x 1,87 cm)
- 3,17 libbre (1,44 kg)
- Batteria da 50 Wh, 3 celle, Li-Polymer
- Processore Intel Core i3-1215U, grafica Intel UHD
- 399,99 dollari
Se quella marchio Plus porta più persone a guardare il CX34, sarò estatico perché è un pacchetto davvero solido per $399. Lo chassis, anche se di plastica, ha una sensazione incredibilmente resistente e una texture liscia e confortevole. Usarlo è molto simile all’uso del Chromebook Flip CX5 più grande, che è – e morirò su questa collina – uno dei migliori Chromebook mai realizzati. I poggiapolsi e il coperchio hanno un unico motivo marmoreo che conferisce al dispositivo un aspetto interessante ma sobrio. Ed è tutto un pacchetto abbastanza portatile, che pesa poco più di tre libbre.
Il display non tattile da 14 pollici con risoluzione 1920 x 1080 è davvero nitido e non riflette la luce. (Asus afferma che ci sarà anche un’opzione touchscreen, anche se non sono riuscito a trovarla in vendita, quindi non so quanto costerà di più). La webcam 1080p ha un copriobiettivo fisico e in realtà è facile e comodo da far scorrere avanti e indietro anziché uno minuscolo con cui devi fare leva con l’unghia. La connettività è eccellente, con due porte USB 3.2 Gen 1 di tipo C, due porte USB 3.2 Gen 1 di tipo A, una porta HDMI 1.4 e una presa audio combo. Onestamente, l’unico vero problema che ho con il sistema è il touchpad – ha un clic un po’ rigido. Questo è tutto.
Per quanto riguarda le prestazioni, anche qui c’è poco da lamentarsi. Entrambi i modelli CX34 sono dotati di un processore Intel Core i3. Sulla mia unità di test volava. Saltare tra 12 e 15 app, anche con download o aggiornamenti in background, non è stato un problema; non ho sentito calore e l’unica volta che ho sentito ventilatori accendersi è stato quando stavo utilizzando Google Meet o Magic Eraser (di cui spiegherò meglio più avanti). I punteggi nei benchmark sono stati impressionanti, superando nettamente concorrenti premium come il Lenovo ThinkPad C13 Yoga Chromebook su Geekbench 5. Non immagino che un utente ChromeOS per scopi scolastici o lavorativi raggiunga i limiti di questa CPU, nemmeno lavorando a batteria.
Parlando della batteria, anche quella va bene. In media ho ottenuto poco più di sette ore di utilizzo continuo con una carica (un mix di 12-15 schede Chrome, app Android e PWAs per l’uso produttivo dell’ufficio con lo schermo a metà illuminazione). Questo è meglio di quanto ho visto su altri dispositivi Asus da 14 pollici come il Chromebook Flip C436. Penso che avrebbe senso che la certificazione Plus avesse un requisito di durata della batteria (Intel ne ha uno per il suo programma Evo simile per i laptop Windows), ma forse questo escluderebbe più Chromebook di quanto Google vorrebbe.
Questo è il laptop stesso in poche parole. Parliamo di quel marchio “Plus”.
Ho menzionato che Chromebook Plus è simile allo standard Evo di Intel e che Evo è probabilmente l’analogia più vicina. Ma Chromebook Plus si differenzia da Evo (e da altre offerte simili, come la piattaforma AMD Advantage) nel senso che i prodotti qualificati ricevono più di una semplice medaglia appariscente. Ricevono anche alcune funzionalità esclusive da Google. Alcune di queste sono, tipo, prove gratuite di Adobe e cose del genere. Ma alcune sembrano interessanti e, anche se non penso che saranno centrali nell’esperienza di utilizzo di un utente Plus, sono dei punti di differenziazione che solo Google può offrire.
Quella che mi ha davvero stupito è Magic Eraser. Per coloro che non conoscono la linea Pixel, Magic Eraser è uno strumento in Google Photos che fa quello che sembra possa fare: cancella automaticamente le cose dalle foto.
Devo chiarire che non sono un professionista delle foto in nessun modo, quindi vedere chiunque fare praticamente qualsiasi cosa con Photoshop sembra magia per me. Tuttavia, sono rimasto contemporaneamente impressionato e un po’ spaventato per l’umanità dopo aver giocato un po’ con questo strumento. Aprivo Google Photos, cliccavo su una foto, cliccavo sul pulsante Magic Eraser e apparivano contorni grigi intorno a varie persone nello sfondo della foto. Se cliccavo su una delle persone contornate, quella persona spariva semplicemente dalla foto. Completamente. E istantaneamente. Tipo, forse ci vogliono un paio di millisecondi o chissà. Ma il processo è molto, molto veloce.
Ecco una foto di me su una pista da sci. Magic Eraser ha eliminato quelle tre persone da dietro di me a sinistra. Se guardi attentamente, puoi ancora vedere che i bastoni di una persona ci sono, ma le altre due sono scomparse senza soluzione di continuità. Ecco fatto, gente!
Ora, so che i telefoni Pixel (e altri Android) hanno questa funzione da tempo, ma i telefoni Pixel, come ci dice Google, hanno anche chip speciali al loro interno realizzati appositamente per questa intelligenza artificiale. Quello che mi lascia perplesso è che una funzione come questa funziona su un Intel Core i3 di 12ª generazione. Su un laptop che costa 399 dollari.
Prossima cosa: ci sono alcuni sfondi molto belli disponibili solo su Plus. Sono dinamici e riflettono l’ora del giorno in base all’ora effettiva nel tuo fuso orario. Al momento ce ne sono solo due, ma è un’idea interessante che sembra, in retrospect, una cosa ovvia che le persone potrebbero desiderare. È anche adatto avere questi disponibili ora per ChromeOS dato che Apple ha appena rilasciato una serie di stupendi screensaver dinamici per i suoi Mac.
La funzione che è un po’ meno sfavillante ma che mi intriga effettivamente è la Sincronizzazione file offline, che scarica automaticamente i file dal tuo account Google Drive come attività in background. Attivarla è un po’ complicato; devi cercare nelle impostazioni avanzate per attivarla. Ora che l’ho fatto, ogni volta che accedo ai miei file di Google Drive tramite l’app File, posso vedere un piccolo segno di spunta accanto a ciascuno dei miei elementi che indica che sono disponibili offline.
Questa funzione sembrava un po’ noiosa quando è stata presentata all’evento di lancio di Chromebook Plus, ma da allora ho trovato diverse situazioni in cui mi è stata utile. Certo, ho la Sincronizzazione offline abilitata per il mio account personale di Google Drive, e non è che non potevo modificare file offline prima. Ma c’è qualcosa nell’avere tutti i file lì, con dei piccoli segni di spunta, che semplicemente sembra giusto e mi dà comfort. (Non vedo alcun motivo per cui questa funzione non potrebbe essere su Chromebook non-Plus, ma forse arriverà anche lì col tempo.)
Accetta per continuare: Asus Chromebook Plus CX34
Per iniziare a utilizzare il Chromebook Plus CX34, dovrai accettare quanto segue:
- Termini di servizio di Google
Puoi anche rispondere sì o no alle seguenti:
- Invia automaticamente dati diagnostici e di utilizzo di ChromeOS a Google
Questo è un accordo obbligatorio e uno opzionale.
E poi c’è tutta la faccenda delle videochiamate con intelligenza artificiale. Onestamente, sono stanco di tutta questa roba delle videochiamate con intelligenza artificiale. Come qualcuno che scrive di nuovi laptop per mestiere, ho sentito parlare di questa roba delle videochiamate con intelligenza artificiale ininterrottamente per tutto l’anno. Ma Google ha fatto qualcosa con la sua versione che apprezzo molto: l’ha resa davvero semplice.
Quando sei in videochiamata, compaiono dei pulsanti in basso sullo schermo. Uno dice “Migliora l’illuminazione”; cliccaci sopra e la luce sul tuo viso migliora. Un altro dice “Annulla rumore di fondo.” Altri pulsanti ti consentono di sfocare lo sfondo su due diversi livelli. E basta.
Queste funzioni sono integrate a livello di sistema, il che significa che funzioneranno con Meet, Zoom o qualsiasi altra app tu stia usando. Ho però riscontrato una complicazione, cioè che i controlli Plus non sembrano sempre comunicare con i controlli locali del software della riunione. Durante una videochiamata, ho usato istintivamente l’impostazione di sfocatura all’interno di Google Meet per sfocare il mio sfondo. Non sono poi riuscito a togliere la sfocatura dal menu Plus; ho dovuto farlo nell’app Meet.
Tuttavia, questo è un processo molto più semplice di quanto sono abituato. Su molti laptop, devi immergerti in un’app non molto buona e scegliere tra una serie di diverse impostazioni di illuminazione e microfono per ottenere gli stessi risultati. Ma se c’è una cosa che ChromeOS fa davvero bene, è semplificare le cose.
Acer Chromebook Plus CX34 Accessibilità
- I tasti sono grandi 0,6 x 0,6 pollici con uno spazio di 0,1 pollici tra loro. La tastiera è retroilluminata ma non ha luci di indicazione. Il pulsante di accensione richiede poca forza per essere premuto. I tasti del volume sono grandi 0,75 x 0,4 pollici. I tasti sono grigi con testo nero e richiedono una piccola quantità di forza per essere premuti.
- Gli altoparlanti hanno raggiunto una media di 80 decibel durante i miei test, che corrisponde a un altoparlante esterno standard.
- Il laptop richiede due mani per essere aperto. Può essere aperto completamente fino a 180 gradi.
- Il touchpad è grande 5,1 x 2,9 pollici e richiede una forza piuttosto decisa per essere premuto.
- Il Chromebook non supporta l’accesso tramite impronta digitale o riconoscimento facciale.
ChromeOS
- ChromeOS include un lettore dello schermo integrato (ChromeVox).
- ChromeOS supporta la dettatura, accessibile nelle Impostazioni.
- La modalità ad alto contrasto può essere attivata/disattivata con Ctrl + Cerca + H.
- Le didascalie appaiono in basso al centro dello schermo. Le seguenti opzioni delle didascalie sono regolabili: dimensione, font, colore, opacità, ombra, colore di sfondo e opacità di sfondo.
- I seguenti tasti possono essere riassegnati: Cerca, Ctrl, Alt, Esc, Backspace, Assistente e Caps Lock. La prima fila può essere riassegnata per funzionare come tasti di funzione.
- I seguenti comandi della tastiera sono attivabili/disattivabili: tasti bloccati, tastiera virtuale, evidenzia oggetto con il focus della tastiera, evidenzia il cursore del testo quando appare o si sposta, naviga le pagine con il cursore di testo e accesso con switch.
- I seguenti settaggi del cursore possono essere regolati: colore, dimensione, velocità, forza del clic e feedback aptico. Le seguenti opzioni possono essere attivate/disattivate: accelerazione del mouse, scorrimento invertito, trascina con tap, tap-per-clic, accelerazione del touchpad e clic automatico.
- ChromeOS include una funzione di layout a riquadri, accessibile premendo e tenendo premuto il pulsante di massimizzazione su una finestra aperta.
Nel passato, quando ho recensito i Chromebook, solitamente inserivo una sezione di “stato attuale di ChromeOS” in ognuno. Ho gradualmente smesso di farlo negli anni perché ho smesso di avere cose interessanti da dire.
Alcune app Android si sono migliorate dal disastro in cui erano una volta, altre rimangono un disastro e altre sono state ritirate completamente dalla piattaforma. Sfogliare il Google Play Store sembra ancora un po’ come sfogliare un cimitero, con la scritta “Non disponibile per questo dispositivo” stampata su un bel po’ di applicazioni. La piattaforma ha, però, un supporto nativo sempre più ampio per altre app Windows che in passato non erano accessibili, grazie a Linux e alle app virtuali, ma queste non sono ancora viste come soluzioni accessibili per il consumatore medio.
Ecco perché sono felice che Google stia cercando questa nicchia alternativa. E considero l’etichetta Plus – e il gruppo di prodotti annunciati con essa – come uno sguardo alla mentalità dell’azienda più che altro. In questo momento, Google non si concentra su Chromebook lussuosi e costosi che propongono di fare tutto ciò che può fare una workstation Windows potente. Invece, punta al consumatore attento al prezzo e si focalizza non sui modi in cui ChromeOS è simile a Windows ma sui modi in cui può essere diverso. Google sta vendendo modelli di Chromebook Plus (incluso l’eccellente modello di Asus) sfruttando due cose in cui è molto bravo: l’AI e la semplicità.
