Recensione Apple Vision Pro Uno Sguardo Sconvolgente a un Futuro Incompiuto

Un cinema personale? Un iPad indossabile? Un passaggio per futuri immersivi? Questo è il dispositivo più folle e strano di Apple.

Apple Vision Pro

$3,499 su Apple

Pro

• Display micro-OLED incredibile
• Interfaccia di controllo mano-occhio per lo più fluida
• Mescola in modo impressionante il mondo reale e quello virtuale
• Supporto iOS che include tonnellate di app familiari per il lavoro
• La riproduzione di ricordi personali in 3D fa sentire come se fossi trasportato

Contro

• Estremamente costoso
• L’interfaccia mano-occhio non è sempre perfetta
• Non sono ancora disponibili molte app ottimizzate per VisionOS
• Richiesta batteria esterna e cavo per l’uso
• Non funziona sopra gli occhiali

È facile perdersi nel Vision Pro quando lo indosso. Ed è emozionante. 

Sono in una chiamata FaceTime con un collega a San Francisco. La vedo in 3D di fronte al mio volto, parte di un panorama mozzafiato di app e immagini disposte davanti a me – come se un iPad fosse esploso nello spazio. Dopo la nostra chiamata, chiudo e, con l’auricolare ancora indossato, giro una manopola per scoprire il panorama virtuale, rivelando la realtà fuori dal Vision Pro: il team video di ENBLE tutto intorno a me per catturare l’esperienza. Mondi dentro mondi dentro mondi.

Ho sognato il futuro negli headset VR e AR per anni: Oculus, Magic Leap, HoloLens e molti altri. Ma vivere nel Vision Pro per l’ultima settimana è stata una delle esperienze più complesse di tutte. È uno dei prodotti più difficili che abbia mai dovuto valutare. Alcune parti sono sbalorditive. Altre non sembrano del tutto finite. È incredibilmente costoso ($3.499 e oltre, e solo negli Stati Uniti al momento), ma è pieno anche di parti futuristiche ad ogni angolo. Ho già detto che i miei occhi si animano sull’esterno del vetro dell’auricolare, per far vedere a tutti, come parti semi-immersi, semi-virtuali di me stesso?

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La grande scommessa di Apple per il futuro immersivo è anche un grande passo verso una nuova fase di dispositivi che si intrecciano con il software che già utilizziamo sui nostri telefoni, tablet e computer. Il Vision Pro funziona su un nuovo sistema operativo, VisionOS, ma è ancora essenzialmente un computer iOS all’interno di un auricolare VR di realtà mista, con i vantaggi e le sfide di progettazione di ciascuno, ma elevato con una serie di nuove caratteristiche e idee.

L’auricolare è il miglior display indossabile che abbia mai indossato. Ma, dato il suo prezzo e il numero limitato di app VisionOS al lancio, il Vision Pro non è un dispositivo che raccomanderei a nessuno dei miei amici o familiari. Se fai parte dell’industria immersiva e te lo puoi permettere, allora è un altro discorso. Ma per chiunque altro, consiglierei di ottenere una demo gratuita presso un Apple Store, meravigliarsi delle sue funzionalità e aspettare per vedere. Detto ciò, non riesco a smettere di pensarci. Inoltre, ho scritto la maggior parte di questa recensione proprio con esso. Sono ancora all’interno.

Cosa fa di diverso rispetto al Quest e a tutto il resto

C’è una classe di auricolari VR in grado di mixed reality che passa il video, che viene catturato con telecamere all’esterno, ai display all’interno. Il Quest Pro e il Quest 3 di Meta hanno funzioni di realtà mista, così come l’HTC Vive XR Elite e le high-end PC VR headsets di Varjo. Il Vision Pro di Apple è la fusione più avanzata di realtà mista in un dispositivo autonomo che abbia mai sperimentato.

Il Vision Pro è dotato di telecamere e sensori: diverse telecamere all’esterno, un sensore lidar e la fotocamera TrueDepth (che l’iPhone utilizza per le fotocamere frontali e le scansioni Face ID), sensori infrarossi e altre telecamere nella parte inferiore e telecamere e sensori supplementari per il tracciamento degli occhi all’interno. Non ci sono controller; ogni interazione avviene con gli occhi e le mani, o tramite comandi vocali a Siri utilizzando i microfoni integrati. Il tracciamento delle mani e degli occhi funziona anche al buio – la luce è necessaria per il tracciamento dell’ambiente, ma non per il tracciamento delle mani. Una notte, sdraiato a letto, ho guardato film sul soffitto della mia camera da letto.

Scopri il visore Vision Pro di Apple e tutto ciò che è incluso nella confezione

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Anche se Vision Pro ha le sue app, esegue molte app iOS. È collegato a iCloud così come ai servizi Apple come iTunes, Apple TV Plus e Arcade. All’interno è presente un chip M2, che corrisponde approssimativamente allo stesso processore nel MacBook Air da 13 pollici, o negli ultimi modelli di iPad Pro.

La qualità del display e l’interfaccia raffinata fanno sentire Vision Pro come se fosse in una classe completamente diversa. I display duali micro-OLED 4K, una tecnologia che si diffonderà in futuro anche su altri visori, sono ricchi, vividi e molto superiori a quelli dei dispositivi concorrenti. Il tracciamento delle mani e degli occhi di Apple è sempre attivo e spesso fantastico (ma non sempre). Inoltre, Vision Pro non richiede alcuna configurazione dell’ambiente. Il mappaggio della profondità e la consapevolezza spaziale avvengono in modo invisibile, qualcosa che non ho mai visto prima.

L’iPhone incontra Ready Player One

Come ha detto la mia collega Bridget Carey, Vision Pro sembra un iPhone fuso con un Meta Quest. La parte esterna del Vision Pro, tutto l’elaborazione e i display esterni, ha i contorni in alluminio e vetro di un iPhone, ma i pulsanti superiori, compresa una grande corona digitale rotante e un pulsante piatto cliccabile per Apple Pay e la cattura della fotocamera, sono simili a quelli di un Apple Watch. È denso e voglio proteggerlo dai danni.

Il “light shield” e i cuscinetti richiesti del visore assomigliano agli spaziatori dei visori VR come il Quest, ma si attaccano in modo molto più semplice, agganciandosi magneticamente. Le aste laterali del Vision Pro ospitano gli altoparlanti, con degli auricolari a forma di bolla che si proiettano verso le orecchie come nel Quest. Le fasce per la testa si agganciano facilmente e possono essere rimosse tirando leggermente le linguette arancioni in tessuto. È un design elegante con materiali sorprendentemente comodi.

Cosa c’è nella confezione?

La confezione del Vision Pro è grande, ma il Vision Pro stesso è piuttosto piccolo, approssimativamente delle stesse dimensioni di un Meta Quest 3. È pesante, però (circa 1,3 libbre, senza contare il pacco batteria, rispetto alle circa 1,1 libbre del Quest 3). La confezione è riempita di accessori:

• Due fasce per la testa per diverse misure.
• Un cuscinetto frontale extra (uno è leggermente più spesso dell’altro, per chi indossa lenti prescritte).
• Una batteria proprietaria con un cavo.
• Una custodia frontale imbottita per il vetro del visore.
• Un adattatore di ricarica USB-C da 30 watt.
• Un cavo USB-C.
• Un panno lucidante Apple (che Apple afferma dovrebbe essere l’unico panno utilizzato per pulire il Vision Pro, ma i panni in microfibra dovrebbero essere adatti).
• E… un manuale di istruzioni.

Di solito Apple non include manuali di istruzioni, ma il libretto è una guida per attaccare la batteria, regolare la misura e utilizzare il visore. È un segno che configurare e navigare in questo computer spaziale è un universo completamente nuovo e non sempre intuitivo.

I miei occhi e Vision Pro

A differenza di molti visori per la realtà virtuale, il Vision Pro di Apple non funziona affatto con gli occhiali. È una tendenza che ho notato negli ultimi anni ed è sconcertante. Invece, Apple richiede l’uso di lenti prescritte, realizzate da Zeiss, che costano da $99 a $149. Ho scelto di acquistarne un paio che correggevano anche la mia forte miopia (-8.50 in un occhio), anche se ho sentito dire che alcune lenti non rispettano i criteri di prescrizione.

Anche altri produttori di visori, come Meta, offrono opzioni di inserimento per la prescrizione medica – io ho utilizzato un paio di lenti per il Quest 3, realizzate da Zenni. Tuttavia, la maggior parte degli altri visori per la realtà virtuale ha anche degli spaziatori che consentono all’utente di indossare gli occhiali. Ad esempio, il Meta Quest Pro permette l’utilizzo di occhiali.

Le lenti Zeiss sono fornite in un astuccio di cartone, insieme a una scheda con un codice QR per la configurazione. Scansionando il codice con le telecamere del visore, il dispositivo ottimizza le immagini per le lenti. Le lenti si incastrano magneticamente e sono facili da mettere e togliere.

La mia prima esperienza: un computer spaziale = un computer facciale

Il Vision Pro ha alcune parti che sembrano comuni ad altri dispositivi Apple, e altre che decisamente non lo sono. Prima di tutto, ho dovuto regolare le fasce sulla testa. La fascia per la testa preinstallata, chiamata Solo Knit, somiglia a quella di un panno per gli occhiali da sci imbottito, si allunga intorno alla parte posteriore della mia testa e si stringe con una manopola sul lato. È comoda all’inizio, ma dopo mezz’ora il visore sembra pesante nella parte superiore e preme un po’ sulle guance. È comunque adatto per sessioni di breve durata. L’altra fascia è una fascia Dual Loop che assomiglia a quella del mio apparecchio CPAP e si stringe nella parte posteriore e sopra la testa con il velcro. Il bilanciamento del peso è migliore; questa è una soluzione migliore per sessioni di lavoro prolungate.

Il cavo di alimentazione del Vision Pro è strano: è un connettore circolare unico che deve essere incastrato ad un angolo e poi girato per bloccarlo. Serve a evitare che il visore si scarichi, ma significa anche che non è possibile utilizzare un normale cavo USB-C per accendere o caricare il visore, a meno che non venga collegato alla grande e pesante batteria del Vision Pro, che pesa circa 0,75 libbre. Io tengo semplicemente la batteria accanto a me e a volte la metto in tasca. Il cavo ricoperto di tessuto che collega la batteria, e che non è removibile, è sufficientemente lungo da poter essere messo vicino ma non abbastanza lungo da poter essere passato attraverso una stanza.

Come accade con un iPad o un Mac, è possibile avvicinare l’iPhone al Vision Pro per iniziare la configurazione e copiare facilmente il proprio account. Vengono offerte opzioni di configurazione familiari come Apple Pay, servizi di localizzazione e condivisione dati con Apple. Ce ne sono altre meno familiari, ad esempio una configurazione del tracciamento degli occhi, simile a un videogioco, che richiede di fissare uno schermo di punti colorati e toccarli con le dita. Il visore mi chiede di allungare le mani per effettuare la scansione. Poi c’è la configurazione Persona, che scansiona il proprio volto per creare un’avatare inquietante da utilizzare su FaceTime, e posiziona anche gli occhi sulla parte anteriore del visore. Benvenuti nel mondo dell’eccentricità (però, è possibile saltare la configurazione Persona e farla in un secondo momento).

Ma una volta completate queste operazioni, compare una griglia riconoscibile di app. Gran parte di VisionOS è familiare, appositamente progettato in questo modo.

VisionOS: Dove è e dove non è iOS

Il sistema operativo per la realtà mista basato su iOS di Apple è il suo punto di forza rispetto a qualsiasi altro visore per la realtà virtuale o aumentata, ed è subito evidente. Una volta aggiunto il mio account iCloud, ho accesso a tutte le mie centinaia di migliaia di email. Ci sono le mie foto, i miei appunti, i miei documenti, i segnalibri di Safari.

Alla pressione della corona digitale, compare una griglia di app simile a quella di un Apple Watch, ma l’apertura delle app fa comparire finestre ridimensionabili, simili a quelle di un iPad in modalità Stage Manager a finestre multiple. Le app possono essere posizionate ovunque, ridimensionate e trascinate avanti o indietro nello spazio.

Questo è vero anche per le app in 3D, per la maggior parte: ho potuto sovrapporre i giochi What The Golf, Cut the Rope 3 e Puzzling Places uno accanto all’altro, mentre guardavo anche uno sport. Le app si sovrappongono e si sovrappongono l’una all’altra, ma si attivano solo quando le si guarda e si toccano con le dita. Può essere un po’ confuso, ma le possibilità di lavoro simultaneo sono affascinanti.

Il controllo richiede un po’ di tempo per abituarsi. Qualsiasi icona o pulsante che guardo viene evidenziato, si ingrandisce o brilla, e toccando con le dita lo seleziono. All’inizio è straniante, ma intuitivo.

Control Center, un menu a comparsa sugli iPhone, è un punto che fluttua sopra il mio campo visivo. Diventa una freccia quando lo guardo fisso, quindi si espande in controlli familiari per Wi-Fi, Bluetooth e registrazione dello schermo, che sono stati molto utili per questa recensione. Il puntino del Control Center può essere spostato più in alto nelle impostazioni, ma a volte disturba durante la visione di film o la riproduzione di giochi immersivi.

Ci sono alcune impostazioni mancanti alle quali sono abituato su iOS e che non sono presenti in VisionOS (ad esempio le impostazioni del Tempo di utilizzo) e non c’è un’app di FaceTime. Invece, nella griglia principale delle app, c’è un interruttore per le Persone dove posso accedere ai contatti e avviare chiamate FaceTime. L’app Messaggi mi consente di rispondere alle persone, comprese le bolle verdi.

AirDrop è qui e funziona facilmente come su iOS. Lo stesso vale per l’app Files, quindi posso caricare cose tramite telefono, iPad o Mac e ritrovarle qui, o viceversa. È davvero facile passare avanti e indietro tra i dispositivi, molto più facile che su dispositivi come il Meta Quest.

Unire la realtà – o eliminarla completamente

I trucchi di realtà mista di Apple su Vision Pro sono sempre presenti e sono una parte fondamentale di come funziona il visore. Come il Quest 3, il visore utilizza le sue telecamere di passaggio per vedere il mondo reale in 3D sovrapponendo display e app virtuali. Apple lo fa di default, fin dalla schermata di avvio con una griglia di app che fluttua nella tua stanza. Le telecamere di passaggio di Apple sono le migliori che abbia mai visto, con quasi nessuna distorsione. C’è un po’ di sfocatura e ritardo quando mi giro velocemente da un lato all’altro e la qualità diminuisce in condizioni di scarsa illuminazione, ma è sufficiente per vedere i dettagli nella mia stanza. Posso leggere il display del mio laptop, usare il telefono, controllare l’Apple Watch o guardare qualcosa in TV.

I display e le app fluttuano nello spazio con sfumature virtuali che appaiono sul mio vero pavimento. Ma gli schermi virtuali non riconoscono oggetti o persone reali. Si sovrappongono semplicemente. I display virtuali bloccano le cose reali, ma Apple ha incluso un trucco intelligente per il riconoscimento delle persone che fa diventare fantasma chiunque nel tuo campo visivo, attraversando l’ambiente virtuale o persino le app. È stato progettato per migliorare la presenza e sembra una versione visiva dell’audio adattativo degli AirPods di Apple, che lascia entrare la voce nelle conversazioni.

Girando la corona digitale più grande sulla parte superiore del visore, un ambiente virtuale entra, come una tenda. Può essere parziale o completo. Quando lo circondi completamente, ti trovi praticamente in VR. La corona controlla anche il volume, quando fissi l’icona del volume, cambia funzioni da quello che stavi precedentemente controllando come se fosse alimentato dal controllo mentale.

Ci sono diversi ambienti immersivi in cui puoi lavorare, anche se mi aspettavo di più. C’è la luna (una superficie lunare), il bordo di un vulcano a Haleakala, una foresta innevata a Yosemite, una riva al Monte Hood, un deserto di sabbia bianca o diversi filtri che colorano l’ambiente di passaggio. Alcune app hanno anche i loro sott

Vision Pro adora mostrare le mie mani, però. Le mani reali appaiono su schermi virtuali, in giochi e app in stile VR, e si vedono sempre. Sono delimitate da un confine sfocato come se fossero sovraimpresse, ma l’effetto è impressionante. Significa anche che posso sempre controllare l’orologio e leggere i messaggi. Apple sta chiaramente pensando agli utenti di Apple Watch qui.

Una cosa che accade in modo sottile e impressionante è l’audio spaziale. Ho guardato la partita di campionato AFC su Paramount Plus in una finestra su Vision Pro mentre scrivevo questo, e il suono viene dalla zona TV come se fosse lì sospeso. Apple dice che l’audio viene realisticamente riflettuto in una stanza in base alle dimensioni percepite (Apple lo chiama ray tracing audio). Tutto quello che so è che suona naturale e aiuta a creare l’illusione di guardare attraverso occhiali cose nel mondo reale.

La solitudine è troppo perfetta a volte, però? Guardo film con le cuffie AirPods Pro, trasformando il mio soggiorno in un cinema. Dopo un po’, mio figlio mi dà una pacca sulla spalla e mi chiede se sono addormentato. Gli rispondo ovviamente di no. Ma mia moglie dice che non le piace, che sono così distante da tutto. Mio figlio lo chiama un telefono per la faccia. Hanno ragione. Mia moglie dice anche che è preoccupata che mi perda nei ricordi digitali. Una parte di me pensa che ciò sia molto reale, mentre un’altra parte pensa che sia un’estensione di ciò che è già successo con i nostri telefoni. Mentre Vision Pro crea la presenza mostrando il mondo reale attraverso le sue telecamere di passaggio, o anche le repliche dei miei occhi, mi permette anche di chiudere tutto questo, sigillando completamente il mio mondo audio con gli AirPods. Posso essere nel mio mondo senza distanza dalla mia famiglia.

Il mio cinema personale

La prima cosa che ho notato riguardo a Vision Pro nel mio primo incontro è stata la qualità dei display. La tecnologia Apple a schermo micro-OLED con risoluzione 4K per occhio è praticamente il momento “retina” per VR e AR. È vivido, dai colori ricchi, HDR e semplicemente stupefacente. Non solo è abbastanza buono per i film – cosa che Apple promuove costantemente – ma è migliore di qualsiasi TV in casa mia.

Ci sono dei limiti, però. Apple non conferma esplicitamente il campo visivo, ma sembra un po’ più piccolo di Meta Quest 3, come vedere un monitor straordinario attraverso una maschera subacquea. Il refresh rate della visiera è generalmente di circa 90Hz, ma può arrivare a 100Hz. Alcuni visori VR possono arrivare a 120Hz, ma Vision Pro è ottimo per film e video, e sembra va bene anche per i giochi finora.

Questo tipo di display ad altissima risoluzione funziona grazie a una magia cognitiva. Apple utilizza il rendering a fovea, che utilizza il tracciamento oculare per migliorare i dettagli dove stai guardando, riducendo al contempo la risoluzione nella periferia. Non è percettibile durante l’uso, ma nelle registrazioni dello schermo effettuate in Vision Pro in modalità di registrazione dello schermo simile a iOS, visibili nel nostro video ENBLE, si possono notare aree meno dettagliate nelle zone in cui non sto guardando. Notare anche che le immagini catturate in questa recensione presentano aree più nitide e meno nitide. Questo non si vede affatto nel visore, dove l’esperienza appare incredibilmente vivida e nitida.

Al momento, la cosa più impressionante che può fare Vision Pro è la riproduzione video cinematografica di livello. È difficile essere convinti da un visore da $3.499, ma se provate una demo e lo vedete, resterete probabilmente altrettanto stupiti come me. I film possono fluttuare nella tua stanza come TV sospese o essere visualizzati in una modalità cinema virtuale.

Apple supporta i film in 3D e molti acquisti di Apple TV nella mia libreria sono stati convertiti gratuitamente: Dune, Ready Player One, Mad Max Fury Road e i recenti film di Star Wars. Anche Disney Plus ha molti film in 3D. Avatar: La Via dell’Acqua – un film di cui mi chiedevo cosa sarebbe stato vederlo in un visore 3D di alta gamma dopo averlo visto in Imax nel 2022 – è bellissimo. A volte mi dà i brividi.

Apple sta anche introducendo il suo formato video immersivo a 180 gradi in Apple TV Plus, con una serie di programmi e spettacoli in arrivo. Alcuni episodi sono già disponibili: una serie documentaria di 13 minuti chiamata Apple Immersive Adventure, con il primo episodio su Faith Dickey, una highliner che attraversa i fiordi in Norvegia su una fune tesa. C’è anche un episodio immersivo di tre minuti di Prehistoric Planet, pieno di bellissimi dinosauri in computer grafica. Alicia Keys: Rehearsal Room è un video che la mostra durante una sessione di registrazione, e c’è anche un film immersivo sulla natura dei rinoceronti. Il formato video immersivo di Apple è come l’Imax 3D, che riempie la stanza di dettagli. È come una versione migliorata del formato video VR a 180 gradi di YouTube che ho provato anni fa. Apple promette di presentare anche sport e altro in questo formato. È emozionante immaginare, ma non è chiaro come sarà la distribuzione dei futuri contenuti.

I diffusori incorporati del Vision Pro suonano anche molto bene, abbastanza buoni da apprezzare un film. Le capsule degli altoparlanti sono aperte, angolate verso il basso per puntare alle orecchie, simili ai visori Meta’s Quest, e possono essere udite anche da altre persone nella stanza. Se si inseriscono gli AirPods, si ha una sensazione più avvolgente e si connettono automaticamente in modo senza soluzione di continuità. Apple raccomanda il modello AirPods Pro USB-C per un audio senza perdite e minor ritardo, ma tecnicamente qualsiasi paio funzionerà.

Ci sono molti provider di video che sono già disponibili su Vision Pro, inclusi Peacock, Disney Plus, Paramount Plus, Mubi e la NBA. Netflix e YouTube non sono disponibili, ma è abbastanza facile riprodurli nel browser Safari, simile all’uso di un laptop. Attualmente si può riprodurre un solo video alla volta; se ho una partita NBA in corso e poi apro Peacock per guardare Mrs. Davis, la partita si mette in pausa. Sarebbe bello poter tenere aperte più finestre video per sfogliare qualcosa con l’audio spento.

La mia macchina dei ricordi

Apple si aspetta anche che Vision Pro sia un luogo in cui vedere tutti i momenti della tua vita, rivivendoli come una scena tratta da Minority Report. Ho provato a guardare i “video spaziali” registrati in precedenza, che sono video 3D che avevo girato con un iPhone 15 Pro. Ho anche riprodotto video e foto 3D registrate direttamente con Vision Pro, che ha le sue fotocamere.

Vision Pro ha bisogno di stanze relativamente ben illuminate per registrare video, a differenza dell’iPhone, ma può scattare foto in qualsiasi momento. La qualità delle foto e dei video in 3D non è buona quanto il formato Immersive Video a 180 gradi di Apple, nemmeno lontanamente. Ma quando viene visualizzato in modalità di visualizzazione con contorni sfocati, inizia a sembrare un ricordo riprodotto. Sono tornato alle vacanze, al Museo di storia naturale, a una cena hot pot con un amico a San Francisco, a una battaglia di palle di neve con mio figlio. Ho cominciato a dimenticare dove mi trovavo e immaginavo di poter entrare nel momento.

Non indosserei mai Vision Pro per scattare foto e video alla mia famiglia, a meno che non fossi già in cuffia e volessi solo catturare rapidamente un momento che ho visto. I miei figli trovano l’idea altrettanto invadente quanto me scattare foto e video con gli occhiali Ray-Ban di Meta. Ma sicuramente scatto con l’iPhone, ed è fantastico che i video e le foto siano visibili in 2D anche se non si ha un Vision Pro. È possibile che in futuro siano visibili in VR su visori come Quest in modo più semplice (spero).

Di nuovo, le foto panoramiche si estendono e sembrano una finestra su un altro mondo. Ho già scoperto un sacco di vecchie panoramiche di cui mi ero dimenticato e ne sono rimasto stupito. Una visita per vedere i New York Jets giocare a Green Bay mi circonda come una scena da VR.

I video immersivi di Apple non sono volumetrici, il che significa che non puoi camminarci intorno o “inclinarti” in essi. Sono solo in 3D, come qualsiasi film in 3D che hai mai visto. Ma è un passo avanti. La frequenza di aggiornamento e la risoluzione non danno ancora una sensazione di ultra-realtà, ma Apple ha sviluppato le sue telecamere a un ritmo abbastanza impressionante negli ultimi 10 anni.

Anche se questo non è il motivo principale per cui utilizzerei Vision Pro, è allettante. Avere tutte le mie foto e video a portata di mano su uno schermo grande è divertente ed è molto meglio che visualizzarli sul telefono o sul laptop, o persino sulla TV.

Il mio volto, reso virtuale

Ora arriviamo alla parte più strana di Vision Pro: come virtualizza il mio volto. Faccio l’occhiolino a mia moglie con i miei occhi virtuali mentre sono seduto in salotto, e lei non sa cosa pensare. Lo stesso vale per la mia collega Bridget Carey. Sembra che, all’esterno di Vision Pro, i miei occhi siano lì, che guardano attraverso un vetro fangoso, in basso. Ma non sono i miei occhi. Sono una scansione 3D animata su un display lenticolare sotto il vetro.

La decisione di Apple di aggiungere un display chiamato EyeSight, che mostra i tuoi occhi nonostante tu abbia indosso un visore praticamente per la realtà virtuale, è una delle mosse di design più audaci di questo dispositivo, ed è un mix di pro e contro. Il display affascinante è una tecnologia che non avevo mai visto prima. Sembra 3D, in qualche modo. Sembra più profondo di quanto sia in realtà. Ed è più scuro e con una risoluzione inferiore rispetto alle mie aspettative. È sorprendentemente difficile da fotografare o filmare.

Questi occhi appaiono solo quando qualcuno è vicino a guardarmi, penso. Quando sono in un’app, il display diventa una cosa iridescente che indica che sono in un’app. A volte i miei occhi sembrano semi-inesistenti. Eblink. Sembra che si accigliano, oppure si muovono rapidamente, o si spalancano o sembrano semichiusi. Si animano come il mio volto. È inquietante.

Questi occhi appaiono grazie a Persona, un avatar personale basato sulla scansione del volto che Apple sta lanciando in versione beta. A differenza di Meta Quest, che crea un avatar cartoon per la tua personificazione virtuale, Apple fa una scansione di una versione quasi foto-realistica e unica di te stesso, che è collegata al tuo account e memorizzata localmente sul visore. Secondo Apple, è sicuro e devi utilizzare la tua unica iride scannerizzata Optic ID per accedervi.

Il Vision Pro ha la modalità ospite, che consente a chiunque di provare le app, ma quella persona non potrà utilizzare la tua Persona.

Questa Persona viene utilizzata per le chiamate FaceTime, Zoom o ogni volta che ti connetti con qualcuno tramite chat basata sulla videocamera. È un concetto necessario perché quando indossi un visore VR, non puoi mostrare il tuo volto in un video. La mia Persona si anima facialmente: posso tirare fuori la lingua, muovere le labbra, fare la smorfia e sorridere. È come un Animoji iper-realistico.

Meta sta sviluppando una tecnologia simile chiamata Codec Avatars, che ho visto nei Reality Labs di Meta nel 2022. Apple sta lanciando la sua versione per prima, ma è ancora in fase di sviluppo. L’ho provato in alcune videochiamate di prova e mi ha fatto strano. La mia famiglia pensava che sembrasse una versione quasi ritoccata di me. Un’altra collega, Lexy Savvides, ne era spaventata.

E non posso indossare i miei occhiali con la mia Persona. La scansione viene effettuata tenendo il Vision Pro di fronte a me, girando la testa, facendo alcuni sorrisi e chiudendo gli occhi, ma senza indossare gli occhiali. Apple aggiunge gli occhiali virtuali in seguito, offrendo circa 20 modelli virtuali, ma sono tutti di colore fumé e nessuno corrisponde perfettamente ai miei occhiali reali. Contribuisce all’effetto straniante.

Apple ammette di essere ancora alla ricerca di come catturare in modo adeguato volti diversi, e potrebbero esserci cambiamenti a Persona, da qui il termine “beta”.

App: Non molte, ma ci sono molte app per iOS

La domanda più grande non ancora risolta riguardo a Vision Pro è quante app uniche saranno disponibili per questo dispositivo. Al momento di questa recensione in anteprima, nell’App Store sono presenti solo poche app ottimizzate per Vision Pro, la scelta è quindi limitata. Apple ha alcuni giochi per Vision Pro nella sottoscrizione Apple Arcade, tra cui un gioco a movimento completo chiamato Synth Riders (un popolare gioco VR che utilizza le mie mani per controllare le palle che colpiscono i bersagli ritmici a ritmo di musica, simile a Beat Saber di Meta). Game Room, sviluppato da Resolution Games, porta tavoli da scacchi e giochi di carte 3D nella mia stanza, dove posso controllare i pezzi toccando le dita e trascinando.

Anche giochi per dispositivi mobili come Cut the Rope 3 e Bloons TD 6 sono disponibili, con un’esperienza immersiva moderata, ma sembrano giochi per smartphone fluttuanti. Puzzling Places, un gioco VR con pezzi di puzzle 3D da assemblare (uno dei miei giochi preferiti su Quest), è disponibile.

Per saperne di più: Apple Vision Pro: tutte le app che funzioneranno e che non funzioneranno sul visore di realtà mista

Potrai giocare a molti altri giochi su Vision Pro tramite la compatibilità con iOS se saranno disponibili nell’App Store. Ne ho visti molti. Potrai abbinare un controller di gioco e giocare su uno schermo virtuale grande. È un’idea divertente, forse.

Ma molti giochi immersivi di realtà mista o VR faranno davvero il salto su Vision Pro, considerando la sua mancanza di controller di gioco VR e la natura limitata di un prodotto per adopter precoce? La risposta facile per ora è: se vuoi un’esperienza di gioco immersiva, prendi semplicemente un Quest 3.

È tutta il resto delle app iOS disponibili su Vision Pro che rende interessante il dispositivo. Ho già installato Slack, X, le app di Microsoft, Paramount Plus, Luma Fusion e Darkroom. Utilizzarle in un visore VR è un’esperienza unica e mi fa sentire come se stessi allargando il mio spazio di lavoro tutto intorno a me.

Le altre app, quelle più coinvolgenti, sembrano rare. Ma mostrano alcuni indizi di promessa.

Un’app di design Lowe’s, ad esempio, mostra semplicemente una demo simile a VR, dove si scelgono design personalizzati per la cucina. Encounter Dinosaurs, un’esperienza preinstallata che è come una promozione coinvolgente per la serie Apple Prehistoric Planet, è una breve immersione di diversi minuti che apre una parete della mia stanza e mostra dei dinosauri realistici che emergono da essa. DJay apre dei giradischi virtuali in 3D nella mia stanza, sui quali posso girare dischi o sollevare i bracci del giradischi; è divertente, ma le interazioni con la mano sono limitate.

Jigspace, un’app AR abilitata da tempo su iOS, è su Vision Pro con alcune oggetti disponibili e istruzioni di esempio da provare (come un motore a reazione e una macchina da Formula 1). Prendere gli oggetti è un po’ scomodo però. Ancora una volta, devo guardare, pizzicare e trascinare oggetti in 3D. Speravo che Apple avesse un modello di interazione più avanzato per gli oggetti e gli ambienti in 3D, ma è ancora principalmente pizzicare e trascinare, proprio come ovunque altro nel sistema operativo.

Alcune delle app di Apple sono ottimizzate per Vision, altre no. Freeform, un’app collaborativa simile a una lavagna bianca, che mi aspettavo sarebbe stata una presenza fissa su Vision Pro quando è stata rilasciata per la prima volta, è in primo piano. Keynote ha una modalità di prova in cui posso testare una presentazione in una versione virtuale dello Steve Jobs Theater. Mindfulness propone alcune brevi meditazioni con una bellissima pioggia di petali di fiori arcobaleno traslucidi che brillano e una guida audio, mostrando un potenziale per ulteriori app di consapevolezza (è stato bello provarla a letto una notte prima di dormire).

Ma ci sono molte opportunità perse. Maps, l’app di Apple che già dispone di dettagli in 3D, non è ottimizzata per VisionOS. Pages ha ancora la stessa interfaccia della versione per iPad. GarageBand (che avrebbe potuto avere strumenti virtuali) non è ottimizzata, così come anche iMovie. Apple sicuramente li adatterà con il tempo, ma non ancora.

Il mio computer ovunque

Ho provato Vision Pro come mio computer e sembra di avere monitor tutto intorno a me. Alla mia sinistra c’è un gioco di golf in 3D. Alla mia destra c’è un insieme di foto fluttuanti. Ho collegato una Magic Keyboard e un Magic Trackpad. Posso far apparire una TV fluttuante. Posso chiedere a Siri di iniziare a suonare della musica.

Vedo i tasti della tastiera e il trackpad. È strano poter vedere anche una smart type toolbar che appare virtualmente, rimanendo proprio sopra ovunque si trovi la tastiera fisica, muovendosi quando la muovo come un alone virtuale. Ogni tanto ci do un’occhiata e attivo per sbaglio la dettatura, cosa che non voglio. A volte i miei occhi attivano accidentalmente un’azione. Inoltre, alcune opzioni di Pages simili a quelle dell’iPad sono difficili da selezionare, e sembrano meno intuitive per un grande schermo. C’è ancora uno strano conflitto tra virtuale e reale.

Ma è incredibile quanto lavoro può fare. Sto scrivendo questo su un nuovo prodotto che non è ancora stato lanciato, e già mi sembra abbastanza potente.

Posso anche collegare Vision Pro a un Mac, utilizzando una funzione chiamata Mac Virtual Display. Anche visori VR come Quest possono farlo. Apple consente solo una visualizzazione del monitor del tuo Mac, anche se si tratta di una bella versione 4K grande, e un numero qualsiasi di app Vision/iOS possono fluttuare contemporaneamente intorno ad esso. Ho riempito l’intera area con app, sovrapponendole in strati semitrasparenti. La tastiera del Mac e il cursore del trackpad si muovono attraverso la vista del Mac e nelle altre app, in modo simile a come Apple ha permesso alle tastiere del Mac e dell’iPad di controllare contemporaneamente un Mac e un iPad vicino.

E se la mia scrivania fossero solo monitor fluttuanti? E se non avessi bisogno di nient’altro che un visore? Vision Pro si avvicina a quella sensazione quando tutte le app sono aperte e il flusso è attivo. Lo sto facendo ora. Sono nel mio computer virtuale fluttuante mentre scrivo questo. Ci sono delle imperfezioni e a volte i controlli sembrano troppo fluttuanti, ma nella sua prima forma, sono sorpreso di quanto sia già buono.

È fantastico, tranne quando mi accorgo che il display virtuale a volte non si connette o il mio display mostra un problema di connessione e si blocca. (Apple dice che si tratta di un problema di preproduzione che sarà risolto al momento del lancio.)

E sebbene il display del Vision Pro sia eccezionale come monitor, fissare lo spazio tridimensionale per un po’ porta i miei occhi in una zona di messa a fuoco diversa rispetto alla realtà effettiva. Quando tolgo l’elmetto per lavorare sul mio laptop, i miei occhi hanno bisogno di tempo per adattarsi e mettersi a fuoco. Mi rendo conto di fare lunghe sessioni con Vision Pro, ma i miei occhi mi suggeriscono di fare delle pause.

Porterò il Vision Pro in giro come un computer? Nella custodia da viaggio della Apple (venduta separatamente per $ 199), il Vision Pro assomiglia a una cuffia molto voluminosa. È più grande di quanto la mia grande zaino possa contenere. Inoltre, avrei bisogno di una tastiera e di un trackpad. Un laptop o un iPad è un’opzione più portatile e non ha bisogno di particolari cure di imballaggio.

E poi c’è la durata limitata della batteria. Vision Pro dura circa due ore con una carica nonostante la sua grande batteria. Potresti tenerlo collegato via USB a una presa nelle vicinanze tramite la batteria, ma ciò comporta molti cavi. A confronto, il mio MacBook Air dura ben oltre un giorno.

Quanto ti costerà veramente tutto ciò?

Il Vision Pro parte da $ 3,499, ma questa è la versione con 256GB di memoria. Apple vende anche versioni con 512GB ($ 3,699) e 1TB ($ 3,899). (Prezzi e date di uscita per i paesi al di fuori degli Stati Uniti devono ancora essere annunciati.) Ho testato un Vision Pro da 1TB e ho già riempito facilmente circa 130GB. Sarei preoccupato di riempire velocemente la versione da 256GB, considerando che le app occupano già alcuni gigabyte a testa, la sincronizzazione della mia libreria fotografica ha richiesto da sola 13GB e il download di una versione 3D di Avatar: The Way of Water su Disney Plus ha occupato circa 24GB.

E ci sono anche gli extra. Ho bisogno di lenti per la vista, che costano $ 149. Una custodia di trasporto sembra indispensabile per un prodotto potenzialmente delicato con un vetro curvo sul fronte, ma la bella custodia imbottita della Apple costa $ 199. AppleCare Plus sembra la scelta migliore qui rispetto a qualsiasi altro prodotto Apple considerando che non sappiamo ancora quanto sia resistente Vision Pro, e questo significa altri $ 499. È parecchio. Tipo, parecchio parecchio.

Il sogno contro la realtà

Ho avuto un momento strano mentre guardavo Ready Player One in 3D nel Vision Pro. Mi sono commosso un po’. Ho pensato ai sogni rispetto alla realtà. È un tema che ho affrontato quando l’ex redattore di ENBLE, Sean Hollister, ed io abbiamo recensito l’Oculus Rift nel 2016. Ora ci sto pensando di nuovo, in un modo completamente nuovo. Il Vision Pro ti offre vantaggi e limiti ovunque. Ma al suo meglio, è uno sguardo stupefacente al futuro.

Credo nella destinazione di questo futuro di realtà mista? Sì, ne ho scritto per 10 anni. Riesco a vederlo arrivare. L’Apple Vision Pro è un momento in cui gli ecosistemi stanno finalmente iniziando ad arrivare, l’hardware sta raggiungendo livelli di qualità audiovisiva veramente notevoli e i sistemi di input vengono reinventati. È un momento eccitante e il Vision Pro non sarà l’unico prodotto in questo panorama. Tuttavia, probabilmente sarà il più influente dopo l’Oculus Rift. 

Detto questo, chiaramente non è un dispositivo che devi assolutamente acquistare adesso. Il Mac è stato lanciato 40 anni fa questo mese, una coincidenza di cui Apple sembra essere ben consapevole. Il Mac è stata la nascita dell’informatica moderna, ma poche persone avevano il primo Mac.

La Vision Pro sarà il primo passo verso una moderna computazione spaziale nella realtà mista come la conosciamo finora? Forse. Quello che rende davvero futuristica la Vision Pro non è il display o le app, ma l’input. Gli occhi e le mani. Altri visori hanno il tracciamento degli occhi e delle mani, ma nessun altro ha una combinazione che funziona in modo fluido, sottile e intuitivo come la Vision Pro.

Ma non è la versione finale. Mancano gli effetti tattili, la capacità di sentire il feedback come su un telefono o un orologio o con i controller dei giochi. Vorrei dei controlli più precisi nello spazio tridimensionale, qualcosa di completamente multifunzionale. Non sono sicuro che solo il tracciamento delle mani e degli occhi possano fare tutto questo. Apple ha già un braccialetto di risposta tattile chiamato Apple Watch, che sta iniziando a avere i suoi gesti con il doppio tocco. C’è una connessione evidente, ma Apple non ha ancora fatto questa connessione. Forse qualcosa di neurale potrebbe essere il prossimo passo, come sta esplorando Meta.

E con attori come Samsung e Google che entrano in gioco, oltre a una corsa verso dispositivi più piccoli simili a occhiali in futuro, ci saranno molti altri cambiamenti in arrivo. Le mie attività preferite su Quest – giochi e fitness – non sono tanto presenti sulla Vision Pro. Continuerò a usare il mio laptop, telefono e iPad come computer principali per ora, ma immagino una futura versione della Vision Pro come qualcosa che potrebbe inglobarli tutti in un giorno. Non oggi. Ma in questo momento, sento di voler tornare a immergermi.

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