Apple USB-C Sono entusiasta che l’iPhone 15 lo abbia, ma c’è un inconveniente

Apple USB-C Sono entusiasta per l'iPhone 15, ma c'è un inconveniente

Amo USB-C, la porta per dati e ricarica che ho incontrato per la prima volta nel mio MacBook Pro del 2016 e che si è diffusa poi su quasi tutti i dispositivi della mia vita e ora è arrivata sugli smartphone iPhone 15 e sugli auricolari AirPods Pro 2.

Volevo un iPhone con USB-C nel 2018, quando Apple ha introdotto per la prima volta questa tecnologia sull’iPad Pro. Sono diventato sempre più ottimista nel 2021, quando Apple ha esteso USB-C anche agli iPad di fascia più bassa. E anche se sono scettico che la regolamentazione sia il modo migliore per indirizzare lo sviluppo dei prodotti, non sono scontento che l’Unione Europea abbia spinto Apple verso USB-C. Ricaricare tutto con USB-C è fantastico per me.

Quindi sono entusiasta che i modelli di iPhone 15 abbiano tutti porte USB-C. Ma ecco la brutta notizia che Apple non ha condiviso durante il suo evento di lancio dell’iPhone lo scorso martedì: Milioni di persone che entrano nell’ecosistema USB-C si troveranno anche di fronte al lato negativo di questa tecnologia.

L’utilità e la flessibilità di USB-C sono offuscate dalla confusione su ciò che accompagna quella porta USB-C sui dispositivi e il cavo che si collega ad essa. In breve, non è sempre ovvio se il tuo dispositivo o il cavo supportano il trasferimento dati ad alta velocità, l’elevata potenza elettrica per la ricarica rapida, entrambe o niente di tutto ciò.

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Come i rumors avevano previsto, l’iPhone 15 sarà fornito con una porta USB-C e un cavo di ricarica che daranno ai clienti un assaggio dei problemi. Si dice che quel cavo sia adatto solo per la ricarica, ma trasferisca i dati a una velocità di soli 480 megabit al secondo, la velocità lenta che è arrivata con lo standard USB 2.0 del 2000.

Durante il suo evento di lancio, Apple ha evitato accuratamente di dire quanto veloce sia la porta USB-C dell’iPhone 15, ma le specifiche dicono che è solo la lenta USB 2.0. I modelli iPhone 15 Pro funzioneranno alla velocità più utile di 10 Gbps di USB 3.

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Per la maggior parte delle persone, il problema sarà probabilmente solo un inconveniente. Ma riflette le difficoltà del vasto ecosistema USB, dove la pressione per mantenere i costi bassi è feroce e la certificazione non è obbligatoria. USB-C è una tecnologia di connessione molto più veloce e utile rispetto alla porta Lightning di Apple che gli utenti di iPhone hanno avuto dal 2012, ma i clienti Apple dovranno sopportare qualche disagio lasciando il mondo accogliente del Lightning.

Apple non ha risposto a una richiesta di commento per questo articolo. Ma ha sottolineato questo importante cambiamento su quello che è probabilmente il gadget più importante al mondo. Da un lato, USB-C significa che hai bisogno solo di un cavo di ricarica per molti dispositivi Apple. D’altra parte, potrai usare il tuo iPhone per ricaricare gli AirPods. E sugli iPhone 15 Pro potrai registrare video ProRes 4K 60fps ad alta intensità di dati su un dispositivo di archiviazione esterno.

Il disastro triplo di USB

Parte del problema con USB è che il termine si riferisce effettivamente a tre standard separati. Permettimi di spiegarti.

Lo standard originale, Universal Serial Bus, regola come i dispositivi si identificano e inviano dati attraverso una connessione. USB è arrivato nel 1996 con una velocità massima di 12 Mbps, ma USB 2.0 era molto più utile a 480 Mbps, sufficiente per stampanti e chiavette USB. Il primo grande salto di velocità dopo quello è stato USB 3.0 nel 2008 a 5 gigabit al secondo, migliore per gli hard disk esterni. I successori hanno raggiunto 10 Gbps, 20 Gbps e più di recente 40 Gbps con USB 4. La prossima versione USB 4.0 dovrebbe raggiungere gli 80 Gbps. Questo è ottimo per i sistemi di archiviazione ad alte prestazioni, le reti veloci e i monitor di grandi dimensioni ad alta risoluzione.

Lo standard successivo è USB-C, che si riferisce solo alla tecnologia del connettore di forma ovale. In passato, era comune per i telefoni Android supportare solo velocità di trasferimento dati lente USB 2.0, anche se questo problema è andato via via scomparendo con i modelli più recenti. Lo standard più recente, USB 4.0, richiede porte USB-C, quindi col passare del tempo sarà più equo equiparare USB-C alla velocità elevata.

Infine, c’è USB PD, acronimo di Power Delivery, che regola l’uso di USB per la ricarica a velocità fino a 240 watt. La maggior parte dei dispositivi non richiede così tanta potenza, ma devono essere in grado di gestire questioni elettriche, ad esempio se una batteria portatile dovrebbe caricare il tuo laptop o viceversa.

Avere tre standard – USB, USB-C e USB PD – rende più difficile capire le capacità di tutti i tuoi dispositivi e cavi.

Più grave ancora, molti produttori di dispositivi che cercano di ridurre i costi e spedire velocemente i prodotti saltano il processo di certificazione offerto dal USB Implementers Forum. A differenza di Intel Thunderbolt, che ha sviluppato l’approccio di trasferimento dati veloce in USB moderna, non c’è alcun requisito per superare i test.

I costi bassi alimentano i problemi di USB-C

Nessuno vuole spendere $60 invece di $15 per un cavo USB. Ma attenzione: si ottiene ciò per cui si paga, approssimativamente. È più costoso costruire cavi che supportano trasferimenti dati ad alta velocità o ricarica ad alta potenza. Una regola generale: i cavi definiti come “cavi di ricarica” nella mia esperienza non si preoccupano del costo aggiuntivo del supporto dati ad alta velocità. Ciò include i cavi USB-C che Apple stessa ha spedito con i MacBook per diversi anni.

Ho visto un cavo economico che si presentava come un prodotto USB 4, ma a un’ispezione più approfondita si è scoperto che supportava solo il trasferimento dati USB 2.0. O il produttore era confuso, stava mentendo o cercava di sostenere che il cavo funzionasse in una porta USB 4 anche se supportava solo velocità di dati lente. (La buona retrocompatibilità di USB significa che i prodotti più lenti e più vecchi generalmente funzionano ancora bene quando collegati a quelli più nuovi.)

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Non ho avuto troppi problemi con il problema dei cavi lenti. Per lo più, uso USB-C per la ricarica e i miei dispositivi che necessitano di connessioni veloci rimangono collegati ai loro cavi veloci.

Ma i problemi possono verificarsi. Un paio di mesi fa, quando ho preso una nuova fotocamera mirrorless Canon, mi sono trovato in un viaggio con cavi lenti che rallentavano notevolmente il processo di trasferimento delle foto al mio laptop.

Quando USB-C è un problema e quando non lo è

La buona notizia per i futuri proprietari di iPhone è che la maggior parte di loro non dovrà preoccuparsi molto se hanno un cavo lento. Infatti, i proprietari di iPhone 15 non-Pro non potranno beneficiare delle velocità di un cavo veloce anche se ne hanno uno.

Le velocità di trasferimento dati erano più importanti ai tempi antichi quando usavamo iTunes per sincronizzare musica e foto tra laptop e iPhone. Anche se i file di foto e video sono esplosi di dimensioni con fotocamere per telefoni da 50 megapixel e video 4K, la maggior parte di noi scarica i dati dai nostri telefoni utilizzando reti mobili, Wi-Fi e AirDrop, non con cavi.

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Questo è il motivo principale per cui Apple poteva giustificare l’invio di un iPhone 15 con un cavo USB 2.0.

Ora, per i veri consumatori di dati, persone che stanno registrando molti gigabyte di video ProRes 4K, un cavo più veloce è utile. È un motivo per cui sono stato infastidito dalla porta Lightning sul mio iPhone. Spero che quei clienti siano abbastanza selettivi da trovare un cavo di alta qualità per le loro esigenze, o, se i rumors sono corretti, semplicemente utilizzino il cavo più veloce che Apple fornirà con i modelli iPhone 15 Pro. (Apple non ha ancora rivelato cosa viene fornito con i nuovi telefoni.)

Preferisco acquistare prodotti USB-C che hanno superato i test di conformità di USB-IF. Cerco le certificazioni USB-IF e mi piace quando aziende come Plugable attaccano etichette descrittive chiare in modo che non dobbiamo decodificare le icone di USB-IF. (E la maggior parte dei prodotti non ha nemmeno icone.)

Ma se sei preoccupato di fare tu stesso i confronti tra i prodotti, puoi sempre lasciare che il personale delle vendite di Apple ti consigli accessori USB-C di fascia alta che funzionano bene insieme anche se spesso sono più costosi dei prodotti di terze parti.

La transizione a USB-C meno dolorosa rispetto a Lightning

C’è stata molta lamentela quando Apple ha adottato la porta Lightning, anche se era chiaro che Lightning fosse superiore al vecchio connettore a 30 pin ingombrante e fragile che lo precedeva. Mi aspetto più lamentele con il passaggio dell’iPhone a USB-C, poiché le persone scopriranno che tutti quei cavi che hanno nascosto nei vani portaoggetti delle auto, sulle scrivanie dell’ufficio, negli zaini scolastici e sui comodini sono diventati obsoleti.

Ma la buona notizia è che USB-C è già molto diffuso, non solo su MacBook e molti iPad. Il connettore di forma ovale si trova su telefoni Android moderni, laptop Windows, console di gioco Nintendo Switch, iPad Pro e Air, cuffie con cancellazione del rumore Sony e innumerevoli altri dispositivi. C’è una buona possibilità che molti di noi abbiano già qualche cavo USB-C di scorta in giro.

Quando parlo con i dirigenti dell’USB-IF dei problemi di etichettatura di USB-C, mi assicurano che la maggior parte delle persone non nota alcun tipo di problema e che la tecnologia in via di maturazione gradualmente porterà incompatibilità e difetti di prodotto a finire nel dimenticatoio dei nostri cassetti della roba inutile.

Spero proprio di sì. Per me, la flessibilità e la potenza di USB-C valgono bene il dolore. Ma vorrei che non ci fosse così tanto dolore.

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