In esclusiva come Apple ha convinto i creatori a rischiare con Vision Pro | ENBLE
Apple convince i creatori a rischiare con Vision Pro | ENBLE
Il visore Vision Pro di Apple non è ancora stato lanciato, ma è già diventato uno dei dispositivi più discussi al mondo. Che tu lo consideri il gadget più interessante degli ultimi anni o uno spreco potenziale di tempo e denaro, è probabile che Apple ti abbia fatto parlare di esso.
L’azienda ha molto in gioco con la sua prima nuova categoria di prodotto dal lancio dell’Apple Watch, ma è evidente che non può avere successo se gli sviluppatori non sono interessati a creare app per esso. Dopotutto, aprire il negozio di app del Vision Pro con il suono dei grilli che cinguettano non lascerebbe una buona impressione.
Tuttavia, Apple è estremamente fiduciosa che ciò non accadrà e crede fermamente che gli sviluppatori affluiranno verso il suo innovativo nuovo dispositivo. In un’intervista esclusiva, l’azienda mi ha spiegato esattamente cosa ha fatto per convincere gli sviluppatori sul Vision Pro e perché i clienti lo ameranno.
Siamo seduti con Susan Prescott, vicepresidente delle relazioni mondiali con gli sviluppatori di Apple, e con Steve Sinclair, direttore senior del marketing dei prodotti per il Vision Pro di Apple, per scoprire cosa ha fatto Apple. Abbiamo anche parlato con una serie di sviluppatori che stanno creando app e giochi per il Vision Pro per conoscere il loro punto di vista. Ecco cosa ci hanno detto tutti.
La risposta degli sviluppatori
Nelle settimane successive alla presentazione del visore Vision Pro da parte di Apple alla Worldwide Developers Conference (WWDC) nel giugno 2023, ci sono state segnalazioni che i laboratori degli sviluppatori del dispositivo, dove i creatori di app potevano lavorare direttamente con Apple per avvicinare le loro idee a un prodotto finito, erano scarsamente frequentati, suggerendo un generale disinteresse da parte della comunità degli sviluppatori.
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Tuttavia, Apple insiste sul fatto che gli sviluppatori sono ancora più entusiasti del prodotto di quanto l’azienda si aspettasse. L’azienda ha registrato “un livello di soddisfazione del cliente a tre cifre estremamente elevato per i laboratori che abbiamo condotto finora”, afferma Prescott, utilizzando un modo creativo per indicare un feedback universalmente positivo.
Allo stesso modo, Sinclair ci ha detto che “il numero di download dell’SDK ha superato le nostre aspettative”, facendo riferimento al kit di sviluppo software che Apple ha fornito a chiunque volesse creare un’app sul sistema operativo del visore, visionOS. Entrambi i rappresentanti di Apple sono convinti che il Vision Pro sia stato molto popolare tra gli sviluppatori.
Secondo Sinclair, la WWDC è stata fondamentale per coinvolgere gli sviluppatori perché non solo Apple ha potuto mostrare il tipo di app possibili su Vision Pro a un pubblico di sviluppatori, ma ha anche permesso loro di toccare con mano il dispositivo durante gli eventi dedicati che si sono svolti nella settimana successiva. Che si tratti di guardare film su un grande schermo o rivivere ricordi in uno spazio tridimensionale, “sono questo tipo di esperienze che ispireranno gli sviluppatori a creare le proprie esperienze”, afferma Sinclair.
Ryan McLeod, game designer presso Shapes & Stories e sviluppatore del gioco Blackbox per iOS, afferma che le sessioni pratiche, che Apple chiama laboratori, hanno fatto una vera differenza per lui. “Mi è difficile immaginare di essere abbastanza ispirato da creare Blackbox per Vision Pro senza aver avuto abbondante tempo pratico”, osserva. “Penso che sia fondamentale che il maggior numero possibile di sviluppatori, soprattutto piccoli team indie, abbia questa opportunità e supporto per la piattaforma”.
I laboratori, combinati con risorse online, un programma di prestito per i visori Vision Pro e “valutazioni di compatibilità” volte a fornire feedback agli sviluppatori sul loro progresso, fanno parte del piano di Apple per coinvolgere gli sviluppatori. Dopotutto, è nell’interesse dell’azienda avere un ecosistema vibrante di app per il dispositivo. Come afferma Prescott, “Non vogliamo solo che ci siano molte app disponibili per Vision Pro, vogliamo che funzionino alla grande”.
Una nuova era dell’informatica?
Apple non è la prima azienda a tentare un headset di realtà estesa (XR). Molte altre aziende hanno cercato di catturare l’immaginazione del pubblico con i loro dispositivi, ma finora nessuno ha raggiunto il tipo di successo che farebbe diventare questi headset una presenza comune.
Gli headset XR rimangono principalmente prodotti di nicchia e gli analisti del settore hanno previsto che Vision Pro venderà in quantità molto inferiori rispetto ai prodotti di punta di Apple come l’iPhone e il Mac nei suoi primi anni. Le preoccupazioni per una base utenti limitata preoccupano gli sviluppatori?
“Per niente”, dice Tommy Palm, CEO di Resolution Games, un’azienda che da anni realizza giochi XR. “Sono molto convinto che l’ingresso di Apple in questo segmento di mercato sarà monumentale”, spiega, paragonando l’alba di Vision Pro alle prime fasi dell’era dei computer negli anni ’80.
Un sentimento simile è stato espresso da Eran Orr, Miki Levy e Xavi Oromi di XRHealth, un’azienda specializzata in app XR per l’industria sanitaria. Mi hanno detto che “i dispositivi XR sono ora dove erano gli smartphone 20 anni fa, ma nei prossimi 20 anni sarà il dispositivo principale che tutti utilizzeremo”. Pertanto, non hanno esitato a lavorare sull’headset di Apple.
E Siddarth Satish, vice presidente dell’IA presso Stryker, ha ribadito quell’ottimismo. Come XRHealth, Stryker progetta app XR aziendali per l’assistenza sanitaria e è in queste aree meno incentrate sul consumatore che Satish ritiene i dispositivi come Vision Pro saranno cruciali. Qui, l’headset di Apple potrebbe aiutare “riducendo la necessità di hardware personalizzato e democratizzando l’accesso per più sviluppatori per costruire applicazioni cliniche di valore”. Vision Pro potrebbe essere costoso, ma il suo prezzo non è nulla rispetto all’attrezzatura medica specialistica.
McLeod, nel frattempo, è leggermente più cauto dato che gestisce uno studio di sviluppo molto piccolo, ma quel rischio fa “parte del divertimento” di operare a tale scala, dice. È anche “un’opportunità per esplorare nuovi concetti di interazione, spingere ciò che è stato fatto in precedenza e creare alcune delle prime esperienze memorabili” in un ambiente XR, sostiene.
Convincere un pubblico diffidente
Nonostante gli sforzi di Apple e dei suoi rivali, c’è ancora una certa diffidenza nel mettere in testa un dispositivo grande e caldo per un periodo prolungato (e nel caso di Vision Pro, pagare $3.499 per il privilegio). Anche Apple dovrà affrontare questo problema, quindi cosa ha fatto per persuadere una base di consumatori scettici a superare le loro iniziali esitazioni?
“Una delle cose che abbiamo osservato è che quando le persone indossano per la prima volta Vision Pro, sono così colpite dalle nuove esperienze spaziali che vedono che spesso dimenticano di indossare qualcosa”, dice Sinclair.
“Quando lavoriamo con gli sviluppatori”, continua, “cerchiamo davvero di sottolineare l’importanza di creare nuove esperienze che sfruttino tutte quelle capacità”. Ciò significa creare app che “si flettono da finestre ad app per creare applicazioni completamente immersive che ti trasportano altrove. Perché sono queste le cose che i clienti e gli utenti saranno entusiasti di.”
Come fa Apple a farlo? “Non penso che si tratti di cercare di convincere le persone che questa è una grande forma”, dice Sinclair. “Penso che si tratti di mostrare alle persone quanto siano straordinarie queste esperienze e che questa piattaforma sia in grado di offrirle”. Se gli sviluppatori riescono a fare questo, aggiunge Sinclair, “stimolerà l’adozione e l’entusiasmo delle persone per questa piattaforma”.
Tuttavia, la forma è importante in qualche misura, poiché Apple ha intenzionalmente evitato di fare affidamento su controller manuali personalizzati con Vision Pro. Invece, Apple voleva che gli utenti interagissero con l’headset in un modo molto diverso: “Siamo arrivati alla conclusione più semplice, cioè che [le persone] dovrebbero usare qualcosa che già sanno come usare. Sono i loro occhi, sono le loro mani, è la loro voce.” È simile alla famosa riluttanza del co-fondatore di Apple, Steve Jobs, ad aggiungere uno stilo all’iPhone originale, preferendo invece “il miglior dispositivo di puntamento al mondo” – il dito dell’utente.
Cosa deve essere fatto adesso?
Ma se Vision Pro vuole essere un successo, non può fare affidamento solo su un gruppo di sviluppatori entusiasti affascinati dalla novità di un nuovo dispositivo Apple. Una volta che l’entusiasmo per il nuovo prodotto svanisce, Apple dovrà continuare ad attirare gli sviluppatori di app sulla propria piattaforma.
“Dobbiamo renderlo accessibile a tutti i nostri sviluppatori”, spiega Sinclair. Gli sviluppatori possono utilizzare strumenti familiari Apple come Xcode, SwiftUI, ARKit e altro ancora per costruire le loro app, cosa che Sinclair ritiene garantirà che la piattaforma rimanga comprensibile anche per gli sviluppatori che non hanno mai provato a creare un’applicazione per quello che Apple chiama il suo computer spaziale.
Questo ha fatto la differenza, dice McLeod. “Progettare e sviluppare Blackbox per la realtà aumentata è ancora una sfida enorme, ma essere in grado di costruire tutto in Swift e con i framework iOS che conosco già ha ridotto abbastanza il divario di intimidazione per farmi immergere”, ha detto.
Tuttavia, c’è ancora di più che potrebbe essere fatto. Palm ritiene che “Apple debba continuare a sviluppare strumenti e soluzioni che li supportino mentre la piattaforma si espande”, sostenendo che questo è altrettanto importante dei “grandi e importanti primi passi” per costruire una forte relazione sia con gli sviluppatori che con i consumatori.
Orr, Levy e Oromi di XRHealth hanno una richiesta più specifica: “Se Apple avesse una sovvenzione per quegli sviluppatori che non possono permettersi di acquistare un visore o un Mac, aiuterebbe non solo la comunità degli sviluppatori, ma anche darebbe potere al mondo di creare applicazioni potenzialmente life-changing”.
McLeod concorda sul fatto che il tempo trascorso con un visore Vision Pro sia vitale per gli sviluppatori. “Apple dovrebbe fare il possibile per fornire il hardware a quanti più sviluppatori possibile, o almeno farli entrare nei laboratori”, spiega. “Questo è veramente una di quelle cose in cui devi provarlo per capirlo: non penso si possa essere spinti a creare qualcosa di veramente eccezionale senza quell’esperienza nel visore”.
McLeod ritiene anche che Apple potrebbe aiutare “continuando ad andare oltre il tradizionale ciclo annuale di WWDC per rilasciare continuamente più app di esempio, più documentazione delle API, più sessioni e più opportunità di parlare direttamente con gli ingegneri di Apple”.
Tutti gli occhi sono puntati su Apple
Se Apple farà questo resta da vedere, ma è chiaro che gli sviluppatori con cui ho parlato sono impressionati da ciò che hanno sperimentato finora. Questo è un buon segno per la scommessa totale di Apple sulla realtà estesa.
Certo, si tratta di sviluppatori che già stanno lavorando su app per Vision Pro e quindi sono interessati alla piattaforma in qualche misura. La vera prova continua per Apple sarà duplice: convincere ancora più sviluppatori a iniziare a costruire su visionOS e persuadere la gente comune che vale la pena spendere $3,499 per un dispositivo del genere che la maggior parte di loro probabilmente non ha mai provato prima.
Il successo in entrambe queste aree non è affatto garantito, ma sia Apple che gli sviluppatori con cui ho parlato credono che il dispositivo stia partendo con il piede giusto. Ciò che è più certo è che, che avvenga o meno un successo, il mondo continuerà a parlare del Vision Pro.
