‘Un’imbarazzante situazione galattica’ Il mondo delle criptovalute è già stanco del processo di SBF
A galactic embarrassment The world of cryptocurrencies is already tired of the SBF process.
Il processo al fondatore di FTX, Sam Bankman-Fried, che sta per concludere la sua prima settimana, è molto più grande del mondo delle criptovalute. Giornalisti dei principali media (tra cui ENBLE) si sono precipitati a New York per coprirlo, le stazioni televisive stanno trasmettendo documentari di lunga durata sul crollo dello scambio di criptovalute e X (precedentemente Twitter) è in fiamme con analisi da divano. Ma i membri dell’industria delle criptovalute sono stanchi del circo prima ancora che inizi davvero.
“Non sono l’unico a pensare che tutto questo sia solo una grande distrazione”, dice l’analista delle criptovalute Noelle Acheson, ex broker di criptovalute di Genesis. Più presto l’industria sarà in grado di andare oltre l'”imbarazzo galattico di FTX”, dice lei, meglio è. “Si tratta di ripartire una volta che il processo è concluso”.
Quando FTX è crollato lo scorso novembre, incapace di far fronte a un’impennata dei prelievi, ha causato il caos nell’industria. Non solo miliardi di dollari di fondi dei clienti erano scomparsi, ma il crollo ha portato ai mercati in picchiata e ha causato il fallimento di altre aziende criptovalute, una repressione regolamentare negli Stati Uniti e, in un certo senso, la caduta di due banche amiche delle criptovalute.
Ma il processo penale è solo uno spettacolo collaterale a tutto questo, dice Acheson, il cui esito avrà scarso impatto sulle prospettive o sulla traiettoria delle imprese criptovalute che hanno superato lo shock. “È il materiale di una storia molto succosa, ecco perché ha tenuto l’attenzione di tutti per così tanto tempo … È il pettegolezzo a cui tutti fingiamo di non essere interessati”, dice. “Ma la chiusura permetterà all’industria di andare avanti”.
In questo primo dei due processi, Bankman-Fried è accusato di sette capi d’imputazione per frode. È accusato dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti di aver sottratto miliardi di dollari di depositi dei clienti, che sarebbero stati utilizzati per finanziare uno stile di vita sfarzoso e acquistare influenza politica, oltre a mentire sul funzionamento della sua attività.
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La frustrazione nel mondo delle criptovalute riguarda l’idea che anche l’industria sia sotto processo, che la presunta frode di Bankman-Fried sia emblematica dell’arroganza e delle manovre dietro le quinte essenziali per le criptovalute. Dicono che si tratti di una semplice frode alla Bernie Madoff, non una riflessione su questioni specifiche delle imprese o delle tecnologie criptovalute.
“L’idea che le criptovalute siano sotto processo, la trovo assurda. È un individuo che è sotto processo”, dice Sheila Warren, CEO del Crypto Council for Innovation, un organismo che promuove la regolamentazione dell’industria delle criptovalute. “C’è un’estrapolazione che sta accadendo qui e non penso sia appropriato. La maggior parte di questo è stata una frode vecchio stile molto classica”.
Bankman-Fried ha negato la frode e si è dichiarato non colpevole delle accuse a suo carico.
Il punto focale del processo, dice Warren, dovrebbe essere il danno causato ai clienti di FTX. Il gruppo avrà voce in aula: l’accusa ha aperto il caso con la testimonianza di un ex cliente di FTX che ha perso 100.000 dollari nello scambio. Ma l’attenzione della “febbre mediatica” sulla personalità di Bankman-Fried, sui dettagli scandalosi delle sue relazioni con i colleghi e sulle critiche alle criptovalute, secondo Warren, distoglie l’attenzione da quella preoccupazione centrale. “Vorrei che [ciò che sta accadendo nel tribunale fallimentare] fosse la priorità rispetto a ‘un cattivo ragazzo presume di fare cose cattive'”, dice. “Il culto della celebrità intorno a questo fa parte del problema”.
La fine del processo di Bankman-Fried, prevista per metà novembre, potrebbe segnare la fine dell’ultimo capitolo del dramma delle criptovalute. Ma se l’industria imparerà le necessarie lezioni dal crollo di FTX e del suo fondatore un tempo celebrato, è una questione separata.
Acheson è speranzosa, ma non convinta. Dice che le criptovalute sono particolarmente vulnerabili al culto degli eroi che ha contribuito a valorizzare e legittimare Bankman-Fried. La natura molto online del discorso sulle criptovalute, dice, crea terreno fertile per truffatori carismatici capaci di radunare un seguito. “Speriamo di essere pronti, più vigili e meno fiduciosi”, dice Acheson.
L’industria, dice Warren, rimarrà pronta contro l’ingegneria finanziaria rischiosa che ha portato al crollo di FTX e delle sue controparti solo per un certo periodo di tempo. “Penso che sia legato al tempo”, dice. “Finché non avrai un sistema regolamentare che codifica [un insieme chiaro di regole per le imprese criptovalute], avrai una nuova generazione di persone” che cercheranno di spingere i limiti in modi pericolosi. “Uno dei compiti di un regolatore è contenere parte di quell’impulso e dire: ‘Ci sono conseguenze'”.
Il periodo di trauma può avere un effetto purificatore, eliminando gli attori disonesti e frenando gli eccessi. Ma se la febbre delle criptovalute dovesse tornare, afferma Warren, la preoccupazione è che “un mucchio di questi sciocchi, con le loro truffe e manipolazioni, torneranno immediatamente”.
